»Obstajajo zgodbe, spomini, dosežki in čustva, ki bodo za vedno povezani s Cristianom Ronaldom. Hvala, Cristiano,« je zapisala Portugalska nogometna zveza pred dvobojem z Dansko v Bragi, ko je bilo jasno, da bo domača reprezentanca prvič uradno igrala brez svojega najboljšega igralca v zgodovini Cristiana Ronalda. Že res, da so varovanci Jorgeja Jesusa tudi zadnji dve tekmi v oktobru igrali brez prvega zvezdnika, ki je protestno zapustil reprezentančni tabor zaradi nestrinjanj s selektorjem.
Tekma v Bragi proti Danski je bila čustvena vseeno drugačna, saj je Cristiano Ronaldo pred dnevi tudi uradno sporočil, da za reprezentanco ne bo več igral. Portugalci so v njegovo čast posebej zaznamovali reprezentančno številko sedem, s katero je blestel za mnoge najboljši igralec vseh časov. Pravila Uefe ne dovoljujejo, da bi jo upokojili in jo obesili pod strop nacionalnega stadiona, vseeno pa so se Portugalci svojemu asu poklonili tako, da ima številka sedem od sedaj naprej drugačen dizajn.
Čast je pripadla slovenskim sodnikom
Čast sojenja prve tekmi po eri Cristiana Ronalda je pripadla slovenski sodniški ekipi, ki ji je poveljeval Brane Obrenović. Ravno slovenski sodnik je ob koncu prvega polčasa zapiskal najstrožjo kazen v korist Dancev, ki je tekmo povsem prevesila na stran gostov. Portugalci so bili neprepoznavni in v nadaljevanju doživeli pravi manjši polom. »Danski nismo mogli ustaviti njihove napadalne igre, predvsem v drugem polčasu. Mislil sem, da bomo boljši, vendar nam to ni uspelo,« je prvi poraz svoje ekipe v ligi narodov komentiral Jorge Jesus, ki se seveda ni mogel izogniti vprašanj glede odsotnosti Ronalda.
»Kako naj ga pogrešam, če ga ni več v reprezentanci? Kaj naj bi pogrešal? Morda samo njegovo družbo,« je bil odločen glede te teme selektor Portugalske, ki se je ob koncu tekme tudi naposlušal žvižgov domačih gledalcev. »To nima nobene povezave. Povsem normalno je. Ljudje ga pogrešajo in ne bodo pozabili, kaj je Cristiano v 23 letih naredil za reprezentanco,« je še dodal. Edina stvar, s katero so se lahko tolažili Portugalci, je ta, da je podobna žalost doletela tudi Argentino. Gavči so sicer igrali prijateljsko tekmo proti Urugvaju in prvič nastopili po uradni upokojitvi velikega Ronaldovega tekmeca Lionela Messija. Tudi Argentina je bila nemočna brez svojega rekorderja in je izgubila z 1:2.
Težave v Srbiji
Za najlepšo zmago 5. kroga so v petek zvečer poskrbeli Nizozemci. Ti so s kar 7:0 nadigrali presenečenje letošnje lige narodov Grčijo. Novi selektor tulipanov Xavi je hitro uveljavil svoj sistem igre, ki ga goji od igranja pri Barceloni. Številne podaje in hitra igra so med zvezde izstrelile Tijjanija Reijnderslila, ki je zadel hat-trick. »Ta bo za mojega malčka,« je po tekmi dejal Tijjani Reijnders, ki je po tradiciji domov vzel žogo, ki jo je trikrat pospravil v nasprotnikovo mrežo. Na njej so bili tudi podpisi njegovih soigralcev. »Kako smo prevladovali, ustvarjali priložnosti in dosegali gole – takšen nogomet je užitek igrati,« je še dejal po veličastni zmagi.
Čeprav je Nemčija s 3:1 v gosteh premagala Srbijo, ima Grčija še vedno vse v svojih rokah glede napredovanja v četrtfinale. V zadnjem krogu bo namreč Nemčija gostila Nizozemsko, Grčija pa Srbijo, ki je brez točke in bo izpadla v ligo B. Težave v Srbiji so še večje, saj ni moža, ki bi prevzel vodenje nogometne zveze. Na dan tekme z Nemčijo so v Beogradu odpovedali skupščino, na kateri bi morali izvoliti novo vodstvo, v reševanje zveze pa sta se vključili celo Mednarodna nogometna zveza (Fifa) in Evropska nogometna zveza (Uefa).