Zelenortski otoki so eni izmed štirih novincev na nogometnem svetovnem prvenstvu letos. Ko so si varovanci selektorja Bubiste oktobra 2025 zagotovili nastop na mundialu, so bili označeni za najmanjšo državo po površini (4000 kvadratnih kilometrov) in drugo najmanjšo po številu prebivalcev (525.000; manjša je bila leta 2018 le Islandija), ki bo nastopila na SP. Kasneje je vse rekorde porušil Curacao.
Vseeno je uvrstitev na mundial za arhipelag desetih otokov v Atlantskem oceanu izjemen uspeh. Do zgodovinskega dosežka so prišli z izvrstnimi nastopi v kvalifikacijski skupini D v afriških kvalifikacijah, ko so zasedli prvo mesto in si neposredno zagotovili nastop v ZDA, Kanadi in Mehiki. S 23 osvojenimi točkami (sedem zmag, dva remija in le en poraz) so bili celo boljši od slovitega Kameruna.
Kljub izjemnemu kvalifikacijskemu ciklusu se veliki »avtsajderji« turnirja zavedajo velike vloge in si ne delajo utvar. »Dosegli smo že velik dosežek s prebojem na prvenstvo. Sedaj je čas, da le uživamo v uspehu,« pravi trener Bubista, ki je bil tudi sam reprezentant Zelenortskih otokov. Kljub temu zatrjuje, da se bodo borili dostojno.
»To je priložnost, da navdihnemo celoten narod in pokažemo, da se lahko tudi majhna država, kot so Zelenortski otoki, kosa s katerim koli nogometnim velikanom,« še pravi selektor druge najmanjše države na letošnjem prvenstvu. »Uvrščeni smo na svetovno prvenstvo, sedaj pa je čas, da skupaj doživimo to zabavo,« pa pravi najboljši strelec skupine otokov v Atlantskem oceanu Dailon Livramento.
Zelo veliko možnosti pa obstaja, da igralci in strokovni štab svojega debija na največjem možnem nogometnem odru ne bodo ohranili v najlepšem spominu. Na drugi strani igrišča jih namreč čaka Španija, ki je za številne prva favoritinja prvenstva. »Na prvenstvo smo prišli z jasnim ciljem. Zavedamo se svoje kakovosti. Ne glede na to, kdo nam stoji nasproti, želimo prikazati svojo najboljšo igro,« selektor Luis de la Fuente Zelenortskim otokom sporoča, da naj ne pričakujejo nobenega podcenjevanja. Še več, za igro bodo pripravljeni vsi najboljši igralci. »Lamine Yamal, Nico Williams in Víctor Muñoz bodo pripravljeni za prvo tekmo,« je zatrdil selektor aktualnih evropskih prvakov in prvih favoritov za naslov svetovnega prvaka.