Medtem ko se je Gianni Infantino v Rabatu trudil zatreti požar in dobil podporo vodstva Mednarodne nogometne zveze Fife, se kritike na njegov račun stopnjujejo do mere, da bi jih lahko označili za eksistencialno grožnjo. Dva ugledna glasova sta namreč pozvala k njegovemu odstopu: kanadski premier Mark Carney in portugalska nogometna legenda Luis Figo.
Prepozno je, da bi si Infantino rešil ugled, ni pa prepozno, da rešijo nogomet
Mark Carney, ki je kot nekdanji guverner Banke Anglije tesno povezan s predsednikom Nogometne zveze Severne in Srednje Amerike ter Karibov Concacaf Victorjem Montaglianijem, je bil v svoji izjavi jasen. Glede spornega načrta o prodaji deleža svetovnih prvenstev zasebnim investitorjem, ki ga je moral Infantino umakniti, je dejal: »To bi moralo biti zanj usodno. Osebno sem izgubil zaupanje v gospoda Infantina.« Njegova izjava je še toliko bolj odmevna, ker prihaja v času, ko se Montagliani vse glasneje omenja kot morebitni Infantinov izzivalec na prihodnjih volitvah. Concacaf je sicer že zahteval temeljit pregled upravljanja Fife, mnoge članice pa so pripravljene umakniti podporo Infantinu.
Še ostrejši pa je bil Luis Figo. Nekdanji zvezdnik Barcelone in Reala Madrida, ki je za Portugalsko zbral 127 nastopov, je v kolumni za britanski Daily Mail zapisal, da bi lahko napisal 10.000 besed o težavah pri Fifi, a da jih ima rešitev le tri: »Infantino mora oditi.« Figo je Infantina obtožil, da je »lagal, zavajal in poskušal napolniti svoj žep na račun nogometa, ki naj bi mu služil«. Zapisal je, da je predsednik Fife »izgubil podporo svojih najvišjih uslužbencev, najbližjih svetovalcev, velike večine ljudi, ki posvečajo svoja življenja temu športu, in celo, kot kaže, dobitnika nagrade Fife za mir Donalda Trumpa«. Figo je Infantina pozval k takojšnjemu odstopu, češ: »Prepozno je, da bi rešil svoj ugled, ni pa prepozno, da rešimo nogomet.«
Figo je v svojem ostrem nastopu izpostavil tudi pomanjkanje transparentnosti pri poslu z zasebnimi investitorji, ki naj bi Infantinu po nekaterih poročilih prinesel povišanje plače na 30 milijonov dolarjev na leto. »Svetovno prvenstvo ste postregli svojim prijateljem v Washingtonu, v zameno pa bi dobili petkrat višjo plačo od trenutne. Tega nista omenili, kar ni pošteno,« je zapisal. In dodal, da »pri ugajanju njegovim prijateljem – od razveljavljanja disciplinskih odločitev do kršenja pravil igre zaradi šova ob polčasu finala – ne obstajajo nikakršne ovire«.
Pritiski na Švicarja se stopnjujejo
Pritiski na Infantina so se v sredo še okrepili, potem ko ga je predsednik Nogometne zveze Jordanije, princ Ali bin Al Hussein, obtožil izsiljevanja. Po njegovih besedah naj bi Fifa njegovi zvezi grozila z umikom finančne pomoči, če ne bi podprla Infantinove ponovne kandidature. Svojo izjavo je podal tudi Infantinov tesni sodelavec Arsene Wenger, ki se je distanciral od spornega načrta in njegov umik označil za »nujno potreben in nesporen«. Kljub vsemu pa je Infantino po srečanju v Rabatu dobil podporo vodstva Fife, ki je v izjavi zapisalo, da ne bo več toleriralo napadov na svojo integriteto. A vprašanje je, ali bo ta podpora vzdržala vse glasnejše pozive k njegovemu odhodu, ki prihajajo iz vse močnejših političnih in nogometnih krogov.