Južnoameriški raziskovalci so novo rastlinsko vrsto iz rodu žajbljev poimenovali Salvia messii v čast argentinskemu nogometnemu zvezdniku, ki je osemkrat osvojil zlato žogo. Kot poroča The Athletic, rastlina uspeva v osrednjem in južnem Peruju na skalnatih pobočjih na nadmorski višini med 2000 in 2400 metri.
Zraste do 1,5 metra visoko, njeni svetlomodri in beli cvetovi pa spominjajo na barve argentinske reprezentance, s katero je Messi leta 2022 osvojil naslov svetovnega prvaka. Rastlina spada v družino ustnatic (Lamiaceae), v katero sodijo tudi žajbelj, meta in rožmarin. Raziskovalci so jo poimenovali po Messiju, pri čemer so s končnico znanstvenega imena poudarili povezavo z njegovim priimkom.
Njegov žajbelj je ogrožena vrsta
Vrste iz rodu Salvia znanstveniki preučujejo tudi zaradi njihovih morebitnih zdravilnih lastnosti. Nekatere vsebujejo snovi z antioksidativnimi in protivnetnimi učinki. Rastlina je prilagojena zahtevnim razmeram visokogorskega okolja, kjer uspeva na sušnih pobočjih in v redkem zraku. Biologi poudarjajo njeno sposobnost preživetja v takšnih razmerah, kjer številne druge rastlinske vrste težko uspevajo.
Botanični poklon prihaja v času, ko Messi še naprej opozarja nase z nastopi za Inter Miami v severnoameriški ligi MLS. Čeprav je končal reprezentančno kariero, ostaja eden najbolj prepoznavnih nogometašev na svetu. Raziskovalci opozarjajo, da je Salvia messii "Messijev žajbelj" ogrožena vrsta. Njeno omejeno območje razširjenosti in pritiski na naravno okolje povečujejo tveganje za njeno dolgoročno preživetje.
Messi blesti tudi na igrišču
V severnoameriški ligi MLS je Messi ob zmagi Interja iz Miamija s 3:1 proti Atlanti United dosegel dva gola in podajo ter poskrbel za nov mejnik v tekmovanju. Najprej v sodnikovem dodatku prvega polčasa sodeloval pri golu Germana Berterameja, nato pa v drugem polčasu zadel v 56. in 60. minuti. Messi je s tem dosegel 24. in 25. gol v letošnji sezoni MLS, s 15 asistencami pa se je izenačil s Son Heung-minom na vrhu lestvice podajalcev. Postal je prvi nogometaš v zgodovini lige, ki je v treh zaporednih sezonah zbral najmanj 15 asistenc.