Celjani so začeli še svojo četrto evropsko sezono. Albanska Egnatia sicer ni tekmec iz evropskega vrha, že v lanski sezoni pa so Albanci dokazali svojo kakovost in v konferenčni ligi v tretjem krogu dodobra namučili tudi ljubljansko Olimpijo, ki je bila uspešna šele po podaljšku na domači tekmi. Letos so v uvodnem krogu izločili moldavski Petrocub.
Uvod v tekmo je pripadel albanskim prvakom. Že v 6. minuti pa so gostitelji tudi povedli. Nekdanji nogometaš Tabora iz Sežane in Maribora Altin Kryeziu je s kota poslal lepo podajo do Enea Bitrija, ki je bil najvišji z glavo, nesrečno pa je žogo v svojo mrežo preusmeril Nigerijec Papa Daniel.
Prvo celjsko priložnost je v 12. minuti po podaji Svita Sešlarja zapravil Milot Avdyli. Žan Leban pa je tri minute kasneje zanesljivo ukrotil strel Alessandra Albaneseja z 18 metrov. Slovenski prvaki so nato zagospodarili na igrišču, gostitelji pa so čakali na protinapade, a pravega zaključka ni bilo ne na eni ne na drugi strani.
Šele v 45. minuti je bil Armandas Kučys v hitri akciji korak prekratek za nevaren strel. Sledila sta dva kota, v drugem pa je po lepi podaji Sešlarja Mario Kvesić vendarle izenačil in kronal premoč na terenu.
V drugem polčasu se je v uvodu po strelu Albaneseja izkazal Leban, takoj nato je domača obramba preprečila pot žogi h Kučysu in vodstvu Celjanov preprečila domača obramba. V 54. minuti je Kučys vendarle izkoristil lepo podajo Leonarda Kutrisa z leve strani na drugo vratnico in poskrbel za celjsko vodstvo.
Veselje je bilo kratko, saj je le štiri minute kasneje novo vrzel v celjski obrambi izkoristil Ferenando Medeiros. V 61. minuti je nevarno streljal Albanese, takoj nato še Arbenit Xhemajli.
Slovenski prvaki pa so povedli v 66. minuti ko je odbito žogo v domači gol zabil kapetan Kvesić. Leban je v 72. minuti s konicami prstov preprečil žogi pot v desni zgornji kot svojega gola. V 77. minuti pa je bil nemočen po dvojni podaji domačih in strelu Ibrahima Diabeteja, ko je žogi smer spremenil Kutris.
V končnici se je sreča nasmehnila Egnatii, ko je Papa Daniel v uvodu sodnikovega podaljška z 20 metrov zadel vratnico.
Povratna tekma bo v torek v Celju.