Premik, ki ga je spodbudila nenehna rast lige Major League Soccer (MLS), označuje novo obdobje za nogomet, ki je bil dolgo v senci tradicionalnih ameriških športov, poroča goal.com in se pri tem sklicuje na raziskavo Economista.
Nogomet kot najljubši šport navaja deset odstotkov Američanov
Raziskava, ki jo je izvedel Economist z uporabo podatkov Ampere Analysis za zadnje četrtletje leta 2024, kaže, da deset odstotkov Američanov zdaj navaja nogomet kot svoj najljubši šport. Tako tesno prehiteva bejzbol, ki ga ima najraje devet odstotkov prebivalstva in že dolgo velja za ameriški nacionalni hobi. Ameriški nogomet še vedno kraljuje na vrhu seznama, saj ga ima najraje 36 odstotkov vprašanih, medtem ko je košarka na drugem mestu s 17 odstotki. Nogometu in bejzbolu sledijo hokej na ledu (štirje odstotki), tenis (trije odstotki) ter boks in MMA (trije odstotki).
Ključna vloga lige MLS
Strokovnjaki se strinjajo, da je rast priljubljenosti nogometa v veliki meri posledica razvoja domače lige. Major League Soccer je bila ustanovljena leta 1993 kot del ameriške zaveze, da bo leta 1994 gostila svetovno prvenstvo, prva sezona pa je bila odigrana leta 1996 z desetimi ekipami. Danes se je liga razširila na 30 ekip v ZDA in Kanadi.
Taka širitev je skupaj s prihodom svetovnih zvezdnikov in velikimi naložbami v infrastrukturo ter razvojem mladih igralcev nogometu pomagala, da se je uveljavil kot pomemben akter na severnoameriški športni sceni. Liga MLS je vse pomembnejša tudi na svetovni ravni.
Novi pospešek letošnje svetovno prvenstvo
Priljubljenost nogometa bo verjetno še naprej rasla glede na vznemirljive dogodke v prihodnosti. Nova sezona MLS se bo začela 21. februarja, ženska sezona NWSL pa 13. marca. Vrhunec leta bo svetovno prvenstvo 2026, ki bo potekalo v ZDA, Kanadi in Mehiki ter se začne 11. junija.