Zlatko Dalić je objavil svoj prvi seznam igralcev, odkar je prevzel položaj selektorja reprezentance Združenih arabskih emiratov. Hrvaški strokovnjak, ki je reprezentanco prevzel po letošnjem svetovnem prvenstvu, je že na začetku jasno nakazal strategijo, ki jo namerava ubrati: kombinacijo domačih igralcev in številnih naturaliziranih nogometašev iz tujine, s katero želi izboriti nastop na svetovnem prvenstvu v Maroku, Španiji in na Portugalskem.
Med številnimi tujci še posebej izstopa eno ime v obrambi. Gre za 33-letnega osrednjega branilca Sašo Ivkovića, starega znanca slovenskih zelenic. Ivković se je v začetku leta 2018 pridružil Mariboru in v vijoličastem dresu pustil velik pečat. Po sezoni 2018/19 je bil denimo izbran za vijol'čnega bojevnika. Med vsemi igralci, ki so v prejšnji sezoni na vsaj desetih ligaških tekmah branili barve mariborskega kluba, navijači z glasovanjem izberejo tistega, ki si z odnosom do dresa, navijačev in kluba nasploh zasluži prestižni naziv vijol'čni bojevnik. Leta 2018 je ta čast pripadla Ivkoviću.
Leto dni kasneje je zapustil mesto ob Dravi, športna pot pa ga je peljala v Združene arabske emirate, kjer je podpisal za Baniyas. Po petih letih se je preselil v Al Wahdo, od letošnjega poletja pa je član Al Wasla. V tem času je 33-letnik pridobil tudi državljanstvo ZAE in za tamkajšnjo reprezentanco v letu 2025 že zbral osem nastopov ter dosegel en zadetek.