Za mnoge najboljši nogometaš na svetu vseh časov Lionel Messi je na svetovnem prvenstvu v ZDA, Kanadi in Mehiki dosegel tri zadetke in skupno že 16-krat zatresel mrežo nasprotnika na nogometnih mundialih. S tem je izenačil rekord Nemca Miroslava Kloseja, 170 centimetrov visoki argentinski zvezdnik pa bo imel danes ob 19. uri po slovenskem času proti Avstriji možnost, da postane samostojni rekorder.
Še pred novim velikim mejnikom Messija v njegovi karieri pa ga je doletela nova čast v domovini. V majhnem mestu Cutral Co v argentinski provinci Neuquén je argentinski čudežni deček, ki bo 24. junija praznoval 39. rojstni dan, dobil svoj nov in hkrati največji kip.
Na pomembnem prometnem odseku, imenovanem Ruta 22, po novem stoji kar 26 metrov visok in okoli 70 ton težak kip Messija, ki ga je izdelal lokalni umetnik Aldo Beroisa. Kip prikazuje Messija, ki kleči v državnem dresu po zmagi na svetovnem prvenstvu leta 2022, z desno roko, dvignjeno v znamenje veselja. Pokal svetovnega prvenstva počiva med nogami "La Pulge" (vzdevek Messija, ki po špansko pomeni bolha).
Na otvoritveni slovesnosti je mestni svet Cutrala pojasnil, da projekt ni le poklon argentinskemu kapetanu, temveč tudi simbol nacionalnega ponosa po zmagi Argentine na turnirju pred štirimi leti v Katarju. Dogodek je privabil veliko množico domačinov, turistov in nogometnih navijačev. Lokalne oblasti upajo, da bo spomenik postal pomembna turistična atrakcija in pomagal izboljšati podobo Cutral-Có in province Neuquén med nogometnimi navijači po vsem svetu.