Ukrajina – Poljska (skupina C), danes ob 18. uri v Marseillu
Po porazih proti Nemcem in Severnim Ircem so Ukrajinci ostali brez možnosti za napredovanje. Tekmeci Slovenije v dodatnih kvalifikacijah bodo proti sosedi, s katero so pred štirimi leti družno organizirali evropsko prvenstvo, igrali zgolj še za čast. »Braniti moramo osebno dostojanstvo, dostojanstvo naše ekipe in države,« so pred tekmo domoljubno nastrojeni v ukrajinskem taboru, kjer se hkrati nadejajo, da bodo proti Poljakom ostali neporaženi še petič zapovrstjo.
Glavna skrb poljskega selektorja Adama Nawalke je v teh dneh igra v napadu. Njegovi izbranci so v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo dali več zadetkov kot katera koli druga reprezentanca (33), v Franciji pa ostajajo pri enem doseženem golu. »Robert Lewandowski je na vsaki tekmi zelo pomemben člen v igri naše ekipe,« je pred sosedskim derbijem povedal Adam Nawalka, ki bo svoje upe znova polagal v napadalca Bayerna.
S. Irska – Nemčija (skupina C), danes ob 18. uri v Parizu
Kljub presenetljivi zmagi proti Ukrajini (2:0) Severnim Ircem danes prav nihče ne pripisuje realnih možnosti za uspeh, ki bi jih hkrati popeljal v izločilne boje. Njihova zadnja zmaga proti Nemcem ima že dolgo brado in sega v leto 1984, kar pa ne moti njihovih prešerno razpoloženih navijačev. Ti bodo s tribun znova skandirali svojemu ljubljencu Willu Griggu. Napev napadalcu, ki je Wiganu z 28 goli na 43 tekmah pomagal vrniti se v drugo angleško ligo, je med Severnimi Irci postal prava uspešnica, kar ne bi bilo neobičajno, če 24-letnik v Franciji za svojo reprezentanco ne bi odigral niti minute, svoje priložnosti pa bržkone ne bo dočakal niti drevi.
Pod precej večjim pritiskom kot Otočani bodo Nemci, ki se otepajo kritik nekdanjih nogometnih reprezentantov. Z grajami na račun predstav elfa na turnirju ne skoparita Michael Ballack in Mehmet Scholl. Dvojica je izpostavila predvsem blede predstave Maria Götzeja, Mesuta Özila in Maria Gomeza. »Tako je v nogometu. Enkrat si pes, spet drugič drevo,« se je na kritike hudomušno odzval Mario Götze. Mesut Özil pa je pristavil: »Oprostite, vendar iskreno povedano me preprosto ne briga, kaj pravijo drugi.«
Češka – Turčija (skupina D), danes ob 21. uri v Lensu
Nad Turčijo so se po dveh zaporednih porazih zgrnili temni oblaki. Ekipa je imela pred prihodom v Francijo visokoleteče cilje, ki pa so se po porazu proti Španiji podrli kot hišica iz kart.
Čehom tokrat ne bo mogel pomagati poškodovani veteran in kapetan Tomaš Rosicky, selektor Pavel Vrba pa napoveduje še nekaj sprememb. »Začetna postava bo predrugačena. Ne le zaradi poškodovanega Rosickega, temveč tudi zaradi predstave proti Hrvaški. Katere bodo te spremembe? Težko je reči, a bodo sprejete za tesno zaprtimi vrati.«
Hrvaška – Španija (skupina D), danes ob 21. uri v Bordeauxu
Kako hitro se lahko v nogometu stvari obrnejo na glavo, so v teh dneh uvideli Španci. Če so stavnice branilce evropskega naslova po prvi tekmi za zmago na prvenstvu uvrščale na tretje mesto, so po uspehu proti Turkom (3:0) postali prvi kandidati za končno slavje v Franciji. Njihove možnosti za ubranitev naslova so tako po le eni tekmi poskočile za kar 32 odstotkov. Po poročanju španskih medijev lahko na tekmi s Hrvaško sicer pričakujemo precejšnje spremembe v začetni postavi Španije, saj naj bi iz enajsterice izpadli Sergio Ramos, Juanfran, Cesc Fabregas in Alvaro Morata, selektor Vicente del Bosque pa utegne priložnost od prve minute ponuditi Hectorju Bellerinu, Kokeju in Aritzu Adurizu.
Če ima španski selektor pred dvobojem v Bordeauxu sladke skrbi, saj so si njegovi izbranci osmino finala že priigrali, je v slačilnici naših južnih sosedov ozračje bolj razgreto. V prvi vrsti zaradi nepredvidljivih navijačev, ki znajo na tribunah znova zanetiti incident, dodatno oteževalno okoliščino pa bo predstavljala odsotnost prve violine kockastih, poškodovanega Luke Modrića. Hrvaška je sicer skalp Španiji doslej odvzela le enkrat – na prijateljski tekmi leta 1994, a se obenem tolažijo z dejstvom, da bo glavni sodnik Nizozemec Bjorn Kuipers, na katerega imajo prijetne spomine. Na štirih tekmah, na katerih jim je sodil, so vpisali tri zmage in remi proti Italiji na San Siru.
