Lionel Messi je v noči, ki je bila zanj veliko več kot le še ena tekma MLS, znova našel pot do gola. Argentinski zvezdnik je v dresu Interja Miami prvič po smrti očeta Jorgeja zatresel mrežo in s čustveno gesto proti nebu poslal jasno sporočilo. Miami je v Philadelphii remiziral z 2:2.
Messi je v 26. minuti pokazal tisto, kar nogometni svet pri njem pozna že skoraj dve desetletji – z značilnim zavitim strelom z levo nogo je zadel oddaljeni kot. Po objemu s soigralci se je le na kratko nasmehnil, nato pa dvignil pogled in obe roki usmeril proti nebu.
Osemnajst dni po očetovi smrti je bil to njegov prvi gol. Jorge Messi, njegov oče, dolgoletni zastopnik in eden ključnih ljudi na njegovi nogometni poti, je umrl 8. avgusta v Argentini, star 68 let.
Messi se je po očetovi smrti za kratek čas vrnil v Argentino, nato pa se vrnil v ZDA in znova stopil na igrišče. Po vrnitvi ni skrival, kako težko mu je. V čustvenem zapisu se je poslovil od očeta in priznal, da ne ve, kako bo nadaljeval brez njega. Oče je bil ob njem praktično vso pot od Rosaria do nogometnega vrha. Zato je bil pogled proti nebu po zadetku morda zgovornejši od vseh besed.
Miami ostaja v krizi
Miami kljub Messijevemu zadetku ostaja v rezultatski krizi. Inter je brez zmage že štiri tekme zapored, v tem nizu pa je trikrat izgubil in enkrat remiziral. Po izpadu iz ligaškega pokala proti Leonu je v prvenstvu visoko izgubil še proti Nashvillu, tokrat pa je v Philadelphii vendarle osvojil točko.