Začetni načrt je bil ambiciozen. Fifa je novo podjetje ovrednotila na približno 20 milijard ameriških dolarjev, prodaja petine lastništva pa naj bi ji prinesla več kot štiri milijarde dolarjev svežega kapitala. Denar naj bi namenila predvsem programu Fifa Forward, prek katerega financira razvoj nogometa v nacionalnih zvezah. Po Infantinovih izračunih bi posamezna članica v prihodnjem štiriletnem obdobju prejela okoli 20 milijonov dolarjev razvojnih sredstev letno oziroma štirikrat več kot doslej.
Toda predlog je sprožil precej več vprašanj kot odgovorov. V dokumentaciji ni bilo jasno pojasnjeno, kdo bi dolgoročno odločal o poslovanju nove družbe, kakšna bi bila njena prihodnja lastniška struktura, kakšen vpliv bi imeli zasebni vlagatelji in ali bi pritisk po višjih donosih sčasoma vplival tudi na športne odločitve. Kritiki opozarjajo, da bi lahko prav želja po večjih prihodkih vodila v še večjo širitev svetovnih prvenstev ali celo v pogostejšo organizacijo največjega reprezentančnega tekmovanja.
Z nogometom se ne trguje
Najostrejši odgovor je prišel iz Nyonа. Uefa je opozorila, da je Fifa prestopila mejo, ki je nobena športna organizacija ne bi smela prestopiti. »Duša in upravljanje nogometa nista dobrini, s katerima bi se lahko trgovalo,« so zapisali pri evropski zvezi in dodali, da nihče nima moralne pravice prodajati tekmovanj, ki jih zgolj upravlja v imenu prihodnjih generacij. Po njihovem mnenju svetovno prvenstvo ne sme postati investicijski produkt, pri katerem bi bile odločitve podrejene donosnosti kapitala.
Pod vodstvom Aleksandra Čeferina je Uefa v manj kot dveh dneh organizirala izredno zasedanje vseh 55 nacionalnih zvez. Razplet je bil enoten. Evropske članice so soglasno podprle stališče, da bodo v primeru nadaljevanja projekta bojkotirale vsa tekmovanja pod okriljem Fife, tudi svetovna prvenstva za moške, ženske in klube. Tako ostrega opozorila Fifa v sodobni zgodovini še ni doživela.
Uefo podpira tudi NZS
Pomembno vlogo pri enotnem evropskem odzivu je odigrala tudi Nogometna zveza Slovenije (NZS). Njen predsednik Radenko Mijatović je poudaril, da je dokument, ki ga je Fifa poslala nacionalnim zvezam, poln nedorečenosti. Po njegovem mnenju ni jasno, kako bi se prihodki ustvarjali in delili, kakšna bi bila prihodnja lastniška razmerja ter kakšen vpliv bi imeli zasebni partnerji. Predlog je primerjal celo s propadlim projektom evropske superlige, le da tokrat ne posega v klubski, temveč reprezentančni nogomet.
»Nogomet ni naprodaj,« je bil jasen Mijatović. Dodal je, da se NZS popolnoma istoveti s stališčem Uefe in Aleksandra Čeferina ter da tako pomembnih odločitev ni mogoče sprejemati na hitro in pod časovnim pritiskom. Po njegovem mora Fifa najprej predstaviti vse podrobnosti in šele nato pričakovati razpravo članic.
Infantino obrnil ploščo
Ravno grožnja evropskega bojkota je očitno pomenila prelomnico. Še nekaj dni prej je Fifa samozavestno predstavljala FFE kot projekt, ki bo nogometu zagotovil milijarde dodatnih prihodkov. Ko pa je postalo jasno, da tvega odprt konflikt z Evropo, je retoriko občutno spremenila. Infantino je začel poudarjati, da ustanovitev nove družbe ni obveznost, ampak zgolj ponudba in priložnost. Zatrjeval je, da bo o vsem odločalo demokratično glasovanje vseh 211 članic Fife ter da brez njihove podpore projekta sploh ne bodo izvedli.
V novem odzivu je Fifa celo zapisala, da razume pomisleke konfederacij in da želi nadaljevati odprt posvetovalni proces. Članicam zdaj obljublja, da bodo tudi same postale soudeleženke pri komercialnih priložnostih, hkrati pa zatrjuje, da zasebni kapital ne bo posegal v športno upravljanje. Prav takšna sprememba tona kaže, da je prvotni odločni nastop naletel na precej močnejši odpor, kot so ga v Zürichu pričakovali.
Evropa dobila tudi drugo podporo
Spor se sicer še ni končal. Članice Fife morajo o projektu odločiti do sredine septembra, ko bo jasno, ali bo Infantino zbral dovolj podpore. A že prvi dnevi razprave so pokazali, da brez Evrope tako velike reforme ne bo mogoče izpeljati. Čeferin je s hitro mobilizacijo vseh 55 članic Uefe dosegel, da se je Fifa prvič po dolgem času znašla v obrambnem položaju. Če je bil namen nove družbe utrditi Infantinov položaj in povečati vpliv Fife, je za zdaj dosegel predvsem nasprotno – odprl je največji spor med obema organizacijama v zadnjih letih in pokazal, da ima evropski nogomet še vedno dovolj moči, da svetovno zvezo prisili v umik in spremembo retorike.
Ni pa zgolj Čeferin z Uefo nastavil ogledala Infantinu in Fifi. Evropska nogometna zveza je hitro dobila podporo tudi drugih celinskih nogometnih zvez. Proti predlogu Fife sta tudi Azijska nogometna zveza in Nogometna zveza Severne in Srednje Amerike ter Karibov.