Kanada si je na svojem tretjem svetovnem prvenstvu po Mehiki 1986 in Katarju 2022 prvič izborila izločilne boje. Prvo oviro iz Južne Afrike je premagala, v osmini finala, ki bo 4. julija v Houstonu, pa jo čaka zmagovalka zelo mikavnega dvoboja med Nizozemsko in Marokom, ki bo 30. junija v Monterreyju.
Kanada je v prvem delu letošnjega mundiala osvojila drugo mesto v skupini B. Katar je premagala s 6:0, z BiH se je razšla z neodločenim izidom 1:1, proti Švici pa je izgubila z 1:2. Drugo mesto je v skupini A osvojila tudi Južna Afrika po porazu proti Mehiki z 0:2, zmagi proti Južni Koreji z 1:0 in remiju proti Češki z 1:1.
Nogometaši iz Južne Afrike in Kanade so pred današnjo tekmo na stadionu SoFi v Inglewoodu odigrali le eno medsebojno prijateljsko tekmo leta 2007, ki se je končala z zmago Afričanov z 2:0. Drugi medsebojni obračun sta začeli zelo previdno, oboji so čakali na napake drugih, a jih v prvem polčasu praktično nista dočakali.
Na taktičnem dvoboju je bilo prvič vroče v 22. minuti, ko je Stephen Eustaquio poslal uporaben predložek v afriški kazenski prostor, Derek Cornelius pa je iz lepe priložnosti slabo zadel žogo z glavo.
V 44. minuti so izbranci ameriškega strokovnjaka na kanadski klopi Jesseja Marscha znova zapretili, po kotu z leve strani in pravem "fliperju" v afriškem kazenskem prostoru pa Moise Bombito, Cornelius in Tajon Buchanan žoge niso mogli spraviti za hrbet vratarja Ronwena Williamsa. V sodnikovem podaljšku so Kanadčani zahtevali 11-metrovko, a se portugalski sodnik Joao Pinheiro po posvetu s kolegi iz sobe za VAR ni odločil zanjo.
Bafana, Bafana, kot imenujejo afriško reprezentanco, je prvič zagrozila v 62. minuti, strel Oswina Appollisa z 20 metrov pa je zletel mimo leve vratnice.
Le tri minute kasneje so Kanadčani izpeljali bliskovit nasprotni napad, strel Tanitoluwe Oluwaseyija je Williams ubranil, v boju za odbito žogo pa je bil Mbekezile Mbokazi malenkostno hitrejši od Jonathana Davida.
V 76. in 78. minuti je bilo znova vroče pred afriškimi vrati, po poskusih kanadskega rezervista Promisa Davida in Jonathana Davida pa ni bilo spremembe izida.
V prvi minuti sodnikovega podaljška so Kanadčani le dosegli edini in zmagoviti gol. Junak dvoboja je bil ideolog kanadske igre Eustaquio, po močnem in natančnem strelu z roba kazenskega prostora je svojim soigralcem priigral drugo izločilno tekmo na letošnjem mundialu proti zmagovalcu nizozemsko-maroškega obračuna.
Drugi pari šestnajstine finala so Brazilija – Japonska, Nemčija – Paragvaj, Slonokoščena obala – Norveška, Francija – Švedska, Mehika – Ekvador, Anglija – DR Kongo, Belgija – Senegal, ZDA – Bosna in Hercegovina, Španija – Avstrija, Portugalska – Hrvaška, Švica – Alžirija, Avstralija – Egipt, Argentina – Zelenortski otoki in Kolumbija – Gana.
