Svetovno prvenstvo v nogometu se je prevesilo v najbolj dramatično fazo. Četrtfinalni obračuni prinašajo spektakel, kakršnega ljubitelji nogometa težko pomnijo. Danes in jutri bosta tako v ospredju dva povsem različna taktična in zvezdniška svetova. Na eni strani lahko pričakujemo neizprosen strelski obračun med Anglijo in Norveško v Miamiju (danes ob 23. uri), na drugi poskus ranljive Argentine, da z Lionelom Messijem upraviči vlogo favorita proti borbeni Švici v Kansas Cityju (v nedeljo ob 3. uri zjutraj).
Miami bo tako prizorišče taktičnega in fizičnega obračuna, ki ga strokovnjaki označujejo predvsem kot neposredni dvoboj dveh najboljših klasičnih napadalcev na svetu. Angleški kapetan Harry Kane in norveški stroj za zadetke Erling Haaland bosta nase prevzela celotno breme pričakovanj svojih narodov.
Trije levi sanjajo o prvem naslovu svetovnega prvaka po dolgih 60 letih (od domačega zmagoslavja leta 1966). Ekipa je po izjemno napeti in čustveni osmini finala v Mehiki delovala bolj povezano kot kadar koli prej. Iz angleškega tabora poročajo, da ima osrednji branilec Marc Guehi težave z zadnjo stegensko mišico, vezist Declan Rice pa okreva po trebušni okužbi. Kljub temu angleška klop ponuja dovolj širine za krpanje teh vrzeli. Kane je na turnirju zadel že šestkrat, izjemno formo pa potrjuje tudi Jude Bellingham s štirimi zadetki.
Norvežani igrajo na svojem prvem svetovnem prvenstvu po 28 letih in so se pod vodstvom Staleja Solbakkna prelevili v največje presenečenje turnirja. Potem ko so v osmini finala z 2:1 senzacionalno domov poslali petkratne svetovne prvake Brazilce, samozavest ekipe ne pozna meja. Haaland vodi lestvico strelcev s sedmimi goli, ključno vlogo pri diktiranju ritma pa igrata še kapetan Martin Ødegaard in izkušeni vratar Örjan Nyland.
V Kansas Cityju bo branilka naslova Argentina poskušala dokazati, da nihanja v formi niso usodna. Čeprav so na papirju absolutni favoriti, so predstave varovancev Lionela Scalonija proti Zelenortskim otokom in Egiptu pustile precej odprtih vprašanj.
Igra Argentine v napadu ostaja nevarno odvisna od trenutkov genialnosti Lionela Messija. Obramba, ki je v preteklosti veljala za rigidno, kaže znake nestabilnosti. Selektor pred tekmo še vedno niha med izbiro napadalnega partnerja za Messija – v igri sta Lautaro Martínez in Julián Álvarez.
Švicarji so se uvrstili v četrtfinale prvič po letu 1954, ko so prav oni gostili prvenstvo. Polfinale je zanje še neodkrit teritorij, njihovo glavno orožje pa bo psihološki pritisk na ranljive svetovne prvake. Slaba novica za Švico ostaja odsotnost prvega strelca Johana Manzambija, ki je zaradi poškodbe kolena že sklenil nastope na turnirju.