Nekdanja soigralca in še vedno prijatelja, ki ju poleg skupnih korenin v Barceloni združuje neusmiljena obsedenost z nogometno odličnostjo. Oba globoko zaznamovana s filozofijo legendarnega Pepa Guardiole, zdaj pa velika tekmeca v boju za najprestižnejšo evropsko nogometno lovoriko. Finale lige prvakov v Budimpešti ne bo le boj med Arsenalom in PSG, temveč tudi spopad med trenerjema Mikelom Arteto in Luisom Enriquejem.
Nekdanja soigralca
Vpliva Guardiole na njun način delovanja ne skrivata. »Pep je referenca za vse nas, ki želimo igrati nogomet na določen način,« pravi Luis Enrique, Mikel Arteta pa mu pripisuje zasluge za svoje trenersko znanje, saj je tri leta deloval kot njegov pomočnik pri Manchester Cityju. Njihove poti so se križale v Barceloni na prelomu tisočletja. Mladi Arteta, takrat star komaj 18 let, je leta 2001 zapustil klub, saj so mu vzpon zapirali vzhajajoči zvezdniki, kot sta bila Xavi Hernandez in Andres Iniesta, ter izkušeni igralci, med njimi tudi Enrique in Guardiola. Posojen je bil v PSG, kar je bila zanj, kot je pozneje priznal, »strašljiva izkušnja«. Kljub temu je v Parizu v 18 mesecih zbral 53 nastopov, sobo pa si je delil z Gabrielom Heinzejem, ki je danes del njegovega strokovnega štaba. Medtem ko je Enriquejeva igralska in trenerska kariera doslej zasenčila Artetovo, bi se lahko prav z obračunom v Budimpešti to začelo obračati. V lanskem polfinalu lige prvakov je bil uspešnejši Enrique, saj je PSG napredoval s skupnim rezultatom 3:1.
Svoja trenutna kluba sta oba prevzela v času, ko je vladalo nezadovoljstvo vodstva in navijačev zaradi neuspehov, in ju popeljala do želenih ciljev. PSG, čeprav dominanten v Franciji, ni nikoli uresničil svojih ambicij v ligi prvakov, dokler ni prišel Enrique. Njegova pomlajena in uspeha lačna ekipa je lani v finalu premagala Inter in osvojila prvo evropsko krono. To je bil Enriquejev drugi naslov v ligi prvakov, prvega je osvojil z Barcelono leta 2015.
Arteta: Enrique ima supermoč
Arteta je svojega rojaka opisal kot nekoga z »avro«. »Način, kako prenaša sporočila igralcem, kako prepričan je o tem, kar dela, in se ne glede na mnenje drugih drži tistega, v kar verjame … To je supermoč,« meni Mikel Arteta. Predsednika kluba Nasserja Al Khelaifija je navdušil s pripadnostjo delu, saj je v svoji prvi sezoni v Parizu številne noči prespal v vadbenem centru, tako obseden je bil z oblikovanjem sedanjosti in prihodnosti ekipe. Enaka zagnanost je prisotna tudi pri Arteti, ki se je v zadnjih sedmih letih popolnoma posvetil oživitvi severnolondonskega velikana. Ko so ga decembra 2019 imenovali za trenerja, je bila ekipa na 10. mestu na angleškem prvenstvu. Obljubil je, da bo Arsenal vrnil v boj za najprestižnejše lovorike in besede počasi uresničeval. To sezono je klubu po 22 letih prinesel naslov angleškega prvaka in ga po dveh desetletjih vrnil v finale lige prvakov.