Največji odri so za največje, najboljše igralce. In svetovno prvenstvo je brez dvoma največji nogometni oder, Kylian Mbappé pa se po njem giblje kot nekoč Rudolf Nurejev po baletnem odru.
Francozi imajo sijajno ekipo, podvojeno ali celo potrojeno na praktično vsakem položaju. Na tem prvenstvu so dobili vseh šest tekem, na zadnjih treh v izločilnih bojih pa mrežo ohranili nedotaknjeno. Za vse drugo je tu mastercard v podobi Kyliana Mbappéja. »Ko imaš v ekipi Kyliana, ti ni treba preveč skrbeti,« je dejal selektor Didier Deschamps, ki ga zdaj še dve zmagi ločita od tega, da se pridruži Italijanu Vittoriu Pozzu kot edini selektor, ki je dvakrat osvojil pokal Julesa Rimeta. To bi bilo sanjsko slovo od reprezentančne klopi.
Sredi prvega polčasa četrtfinalnega obračuna je Mbappéja sicer pri tisti enajstmetrovki Maročanom v navezi z argentinskim sodnikom uspelo vreči iz tira. Dolgo, predolgo je čakal na zeleno luč sodnika, maroški vratar Bono pa je znova dokazal, zakaj velja za enega najboljših na svetu pri branjenju strelov z bele pike. Statistika ne laže, na SP je z devetih enajstmetrovk prejel le dva zadetka. Mbappé ni bil ravno najbolj navdušen nad več kot triminutnim čakanjem. »Čakati pet minut na izvajanje enajstmetrovke je predolgo,« mu je v bran stopil tudi stanovski kolega Erling Haaland.
Kdo ve, morda je to le še dodatno spodbudilo oziroma razjezilo Mbappéja. V drugem polčasu je namreč v časovnem razmiku šestih minut zrežiral zmago Francije. Tokrat bledi Maročani pa so bili brez pravega odgovora in posledično brez še enega polfinala.
Prste vmes pri 11 od 16 golov
Na tem prvenstvu je Mbappé sodeloval pri 11 od 16 golov Francije. Osem jih je zabil sam, pri treh je bil v vlogi podajalca. Tudi pri drugem golu proti Maroku, ki ga je sicer zabil Ousmane Dembélé. »Kylian mi je dve ali tri minute pred golom rekel, naj ostanem na sredini in da bomo takoj, ko se bo ponudila priložnost, krenili v protinapad,« je pojasnil Dembélé. »Tako se je tudi zgodilo. Nato je odlično stekel v prazen prostor in ga ustvaril še za druge. Videl sem, da sem ostal sam, zato sem le skušal zadeti okvir vrat. Uspelo mi je,« je dejal zvezdnik PSG, o Mbappéju pa še dodal: »Je izjemen igralec, naš kapetan. Neustrašen je, ima zmagovalno miselnost.«
Zmagovalno miselnost in sijajno statistiko. Mbappéjeve skupne številke na svetovnih prvenstvih so brez kančka pretiravanja senzacionalne. Na 20 tekmah je dosegel 20 golov in prispeval še šest asistenc. Gol proti Maroku je bil že 12. v izločilnih bojih svetovnih prvenstev. Za primerjavo: Cristiano Ronaldo je v izločilnih bojih SP dosegel enega samega – letos v šestnajstini finala proti Hrvaški z bele pike.
Tudi zato je marsikateremu francoskemu navijaču francoske izbrane vrste zastal dih, ko je sredi drugega dela držeč se za gleženj obležal na zelenici. »Začutil sem bolečino v gležnju, vendar je zdaj vse v redu. Veseli smo in zadovoljni, da smo se uvrstili v polfinale, a pred nami je še dolga pot. Mirno si bomo v petek ogledali četrtfinalno tekmo in videli, kdo bo naš naslednji tekmec,« je po tekmi pomiril navijače.
Messi – Mbappé 21:20
Ogorčen boj za zlati čevelj se nadaljuje. Mbappé je na vrhu lestvice strelcev znova ujel Lionela Messija. Ko zadane eden, mu nekaj dni kasneje na podoben način odgovori drugi. Zdaj se čaka na odgovor Argentinca. In Erlinga Haalanda. In Harryja Kana. Mbappé in Messi pa pri tem tekmujeta tudi za naziv najboljšega strelca svetovnih prvenstev vseh časov. Argentinec zdaj vodi z 21:20. Toda pozor, Messi igra na že svojem šestem mundialu, Mbappé pa »šele« na tretjem. Glede na to, kako dolgo je že na največji sceni, je kar težko verjeti, da je star le 27 let.