Svetovno prvenstvo v nogometu je milijardni posel, v katerem imajo glavne vloge Mednarodna nogometna federacija (Fifa – Fédération Internationale de Football Association) in države gostiteljice. Fifa služi s prodajo vstopnic in pravic do prenosov, s sponzorstvi … Države gostiteljice imajo koristi od porasta turistov – hotelske in gostinske storitve ter prevozi se občutno podražijo – in s tem od multiplikativnih učinkov na nekatere druge gospodarske veje, hkrati pa se soočajo tudi z negativnimi eksternalijami med prvenstvom in po njem. Organizacija dogodkov, ki med ostalim ponavadi vključuje gradnjo nove infrastrukture in stroške varnosti, je zelo draga, končni saldo pa je velikokrat negativen. Ker tokratno prvenstvo, na katerem se je število sodelujočih držav z 32 povečalo na 48, poteka v treh državah, ZDA, Mehiki in Kanadi, je finančno breme med njimi porazdeljeno.
Predsednik Fife Gianni Infantino je na Svetovnem gospodarskem forumu v Davosu v Švici povedal, da bo po ugotovitvah študije, ki so jo izvedli v sodelovanju s Svetovno trgovinsko organizacijo (World Trade Organization), nogometno prvenstvo ustvarilo približno 40,9 milijarde dolarjev (35,3 milijarde evrov) BDP po svetu in več kot 823.000 delovnih mest. Po podatkih Fife ocenjeni izdatki za svetovno prvenstvo leta 2026 znašajo okoli 13,9 milijarde dolarjev (12 milijard evrov).
V štiriletnem obdobju, ki se bo zaključilo s svetovnim prvenstvom v nogometu, bo Fifa ustvarila 13 milijard dolarjev prihodkov (11,2 milijarde evrov). V letošnjem letu so ocenjeni na devet milijard dolarjev (7,8 milijarde evrov). V Davosu je Infantino dejal, da svet miruje zaradi turnirja, ki prinaša veselje in srečo ljudem povsod, pa tudi, da je zanimanje za svetovno prvenstvo v nogometu 2026 tako veliko, da je Fifa prejela že 500 milijonov zahtevkov za vstopnice. Takšno povpraševanje je Fifa kajpak v največji možni meri izkoristila pri oblikovanju cen vstopnic.
Več kot dvakrat višje cene
Da bodo cene na nogometnem prvenstvu zasoljene, je bilo pričakovano. Toda da so bodo cene vstopnic tekem povzpele v takšne višave, je pričakoval le malokdo. Vstopnic za 60 dolarjev (51,8 evra), ki jih je bilo za vsako tekmo na voljo dva odstotka in so bile večinoma namenjene navijačem posameznih držav, že dolgo časa ni več na voljo. Najcenejše vstopnice tretje kategorije za sedeže, ki so najbolj oddaljeni od igrišča, v skupinskem delu tekmovanja stanejo od 140 (121 evrov) do 1410 dolarjev (1218 evrov). Ko je Fifa začela prodajo zadnje serije vstopnic za finalno tekmo, je vstopnica prve kategorije stala 10.990 dolarjev (9496 evrov), na začetku junija pa je Fifa sedež v prvi vrsti prodala za 32.970 dolarjev (28.488 evrov), je poročal New York Times na podlagi kalkulatorja spletnega portala The Athletic.
Že v času, ko je Fifa oktobra lani vstopnice prvič dala v prodajo, so bile cene rekordne, nato pa jih je še zviševala. Na podlagi posnetkov zaslona in informacij, ki so jih prejeli od navijačev, so na portalu The Athletic ugotovili, da so se od oktobra do aprila cene zvišale vsaj v eni kategoriji za 95 od 104 tekem, v povprečju za 35 odstotkov. V primerjavi s svetovnim nogometnim prvenstvom v Katarju pred štirimi leti so cene v primerljivih kategorijah več kot dvakrat višje. Za prvo kategorijo skupinskega dela letošnjega svetovnega prvenstva se gibljejo med 450 (389 evri) in 990 dolarji (855 evri), pred štirimi leti so stale 220 dolarjev (190 evrov). Po navedbah New York Timesa so bile v preteklosti vstopnice, ki so stale približno 1000 dolarjev (864 evrov), rezervirane za finale svetovnega prvenstva ali za najboljša mesta na polfinalnih tekmah leta 2022. Zdaj toliko stane ogled tekme v skupinskem delu med ZDA in Turčijo.