Prihajajoče svetovno prvenstvo v nogometu, ki bo od 11. junija do 19. julija v ZDA, Kanadi in Mehiki in na katerem bo prvič nastopilo 48 reprezentanc, še naprej buri duhove. Več evropskih nogometnih zvez se boji, da bodo s sodelovanjem na tokratnem mundialu v finančni izgubi zaradi nenavadno visokih stroškov in nedoslednosti glede davčnih oprostitev. Od Mednarodne nogometne zveze (Fifa) in njenega predsednika Giannija Infantina zahtevajo, da jih odpravijo.
Nekateri pri Fifi v zadregi
Čeprav je Fifa lani decembra odobrila rekordni nagradni sklad v višini 618 milijonov evrov, to morda ne bo dovolj, da bi preprečili izgube ali zmanjšanje dobička za udeležence, ki običajno pričakujejo, da jim svetovno prvenstvo prinese ključna finančna sredstva za nemoteno delovanje. Preiskava časnika The Guardian in agencije PA Media je pokazala, da med nogometnimi zvezami vlada velika zaskrbljenost glede izpada prihodkov, ki bi jih sicer v veliki meri ponovno vložili v lokalne projekte.
Približno deset evropskih nogometnih zvez naj bi si delilo pomisleke, nazadnje na letnem kongresu Evropske nogometne zveze (Uefa) v Bruslju pred dvema tednoma. Zadevo so neuradno izpostavili tudi za visoke predstavnike Fife, pri čemer naj bi bili nekateri v krovni svetovni nogometni organizaciji po besedah enega izmed izvršnih direktorjev ene od zvez zaradi situacije celo »v zadregi«.
Reprezentance, ki sodelujejo na prvenstvu, prejmejo 7,7 milijona evrov nagrade ter dodatnih 1,7 milijona evrov za stroške priprav. Ti zneski so enaki kot na prvenstvu v Katarju leta 2022, vendar so dnevni dodatek za člana delegacije znižali s 718 evrov na 506 evrov. Pri eni izmed zvez so ocenili, da to pomeni približno 423.000 evrov prihodkov manj, če bi njihova reprezentanca na razširjenem in daljšem prvenstvu ostala en mesec. Pri nekaterih zvezah so izračunali, da bodo v ZDA, Kanadi in Mehiki zaslužili občutno manj kot v Katarju. Predstavnik ene izmed zvez, ki redno nastopa na velikih tekmovanjih, je za The Guardian povedal, da bodo v primeru izpada v skupinskem delu ali zgodnjih izločilnih bojih celo utrpeli precejšnjo izgubo.
ZDA in Fifa (še) brez dogovora o davčnih oprostitvah
Posebej hud problem predstavlja tudi neenakost glede davčnih ureditev. Države, ki kandidirajo za organizacijo svetovnega prvenstva, se morajo zavezati k davčnim oprostitvam za kvalificirane zveze. Takšen dogovor je Fifa dosegla s Kanado in Mehiko, medtem ko ga z ZDA ni. To pomeni, da se lahko finančna slika posamezne reprezentance močno razlikuje glede na to, kje bo igrala.
Davčne stopnje med posameznimi zveznimi državami v ZDA se močno razlikujejo. V Kaliforniji, kjer bosta tekme gostili mesti Los Angeles in San Francisco, najvišja davčna stopnja znaša 13,3 odstotka. V New Jerseyju, kjer bo finale na stadionu MetLife Stadium, pa znaša 10,75 odstotka. Reprezentance, ki bodo večinoma igrale v državah z nižjimi davčnimi stopnjami ali zunaj ZDA, bodo tako v finančni prednosti, razen če v naslednjih treh mesecih in pol ne bo prišlo do dogovora med ZDA in Fifo. Ob tem vlada še nezadovoljstvo, ker so pri iskanju davčnih nasvetov zveze prepuščene same sebi, namesto da bi jim Fifa zagotovila konkretno pomoč.
Dodatne stroške zvezam povzročajo velike potovalne razdalje med prizorišči, neugoden menjalni tečaj v razmerju do ameriškega dolarja, močno povišane cene vstopnic in daljše trajanje turnirja. V Katarju so med uvodno tekmo in finalom minili štirje tedni. Tokrat bo 28. dan turnirja sovpadal šele z začetkom četrtfinala.