Pred uvodno tekmo svetovnega prvenstva so nogometni zanesenjaki izbrskali zanimiv statistični podatek. Pred današnjim obračunom namreč gostitelj v vseh osmih primerih, ko je igral otvoritveno tekmo mundiala, ni izgubil nikoli. Le Angliji leta 1966, Mehiki 1970 in Južni Afriki 2010 ni uspelo priti do zmage, saj so remizirali. Katar se bo v tem pogledu zapisal v zgodovino. Moštvo selektorja Felixa Sancheza namreč proti Ekvadorju ni imelo nikakršnih možnosti za uspeh in je na svoji prvi tekmi na svetovnih prvenstvih doživelo poraz z 0:2. Krvnik gostiteljev je bil Enner Valencia, ki je dosegel dva gola. Danes bo spored že precej bolj zgoščen. Ob 14. uri se bosta na prvi tekmi v skupini B udarila Anglija in Iran, ob 17. uri na drugi tekmi skupine A Senegal in Nizozemska, ob 20. uri pa na drugi tekmi skupine B še ZDA in Wales.
Ekvadorski navijači želeli pivo
Začetek današnje tekme je veliko obetal, saj sta se obe moštvi v obračun zagnali z veliko energije in agresivnosti. Hitro pa je tudi postalo jasno, da Katar večjih možnosti proti Ekvadorju nima. Po izletu v prazno vratarja gostiteljev Sada Al Šiba je Enner Valencia mrežo nasprotnika načel že v peti minuti, a je po slavju Ekvadorcev prvič na turnirju na sceno stopil VAR in zadetek zaradi prepovedanega položaja razveljavil. A to južnoameriškemu predstavniku ni vzelo zanosa. Še naprej so gospodarili na zelenici stadiona Al Bajt in v 16. minuti zasluženo povedli. Valencia je po lepi akciji prišel sam pred Al Šiba, ga lepo obšel, katarskemu vratarju pa ni preostalo drugega, kot da ga podre. 33-letni napadalec turškega Fenerbahčeja, kjer si slačilnico deli s slovenskim reprezentantom Miho Zajcem, je odgovornost prevzel v svoje roke in zanesljivo zadel. Ekvador ni potreboval veliko časa, da je nato zabil še drugič. Predložek je v kazenski prostor nasprotnika poslal Angelo Preciado, na pravem mestu pa je bil znova Valencia, ki je z glavo še drugič matiral Al Šiba.
Navijači Ekvadorja na tribunah so rajali, zaskrbel pa jih je le prekršek Karima Boudiafa nad Valencio, po katerem je napadalec svoji klopi dvakrat poslal skrb zbujajoče signale. Na koncu je ostal na igrišču in igral tudi v drugem polčasu vse do 77. minute, ko je obležal na zelenici in s poškodbo desnega kolena odšepal na klop. Ekvadorski navijači bodo držali pesti, da z njihovim najboljšim posameznikom ni nič resnega, v drugih 45 minutah pa so se zaradi ne preveč zanimivega dogajanja zabavali na svoj način. Vzklikali so »Queremos cerveza«, kar v prevodu iz španskega jezika pomeni »Hočemo pivo«. Organizator svetovnega prvenstva je namreč dan pred pričetkom tekmovanja naznanil, da je prepovedal prodajo priljubljenega alkoholnega napitka iz hmelja na stadionih.
Sanchez: Nasprotnik superioren v vseh pogledih
»Zmagali smo zasluženo, z odločno predstavo. Upam, da je to začetek nečesa pomembnega. Tekma je bila za nas zelo pomembna. Vedeli smo, da v zgodovini svetovnih prvenstev gostitelj še nikoli ni izgubil, ko je igral na prvi tekmi tekmovanja. Ta niz smo želeli prekiniti in vesel sem, da nam je uspelo,« je bil po zmagi proti Katarju zadovoljen selektor Ekvadorja Gustavo Alfaro, ki še ni mogel postreči z resnostjo stanja Valencie. »Prezgodaj je. Potrebni bodo pregledi. Upam, da ni nič resnega. Kakor koli že, razmišljamo že o naslednji nasprotnici Nizozemski. Z novo dobro predstavo in rezultatom bi lahko naredili velik korak k izločilnim bojem.«
Manj zadovoljen je bil selektor Katarja Felix Sanchez, ki je z igralci oktobra in novembra na pripravljalnih tekmah zbral pet zaporednih zmag, tokrat pa niso bili niti blizu uspeha. »Težko je bilo igrati proti moštvu, ki je bilo superiorno v vseh pogledih. Iz te tekme moramo potegniti določene nauke in se bolje pripraviti na naslednji obračun proti Senegalu.«
