Pred sosedskim derbijem je bil v vlogi favorita Maribor, ki ima najboljši napad (na 11 tekmah je dosegel 21 golov) in najtrdnejšo obrambo (9), medtem ko so jih Celjani s tekmo manj dosegli le 12 oziroma najmanj v prvoligaški druščini. Domači trener Darko Milanič, ki je ekipo že 18. vodil na štajerskem derbiju v karieri, tokrat ni mogel računati na poškodovanega Jana Mlakarja (mečna mišica), Nejc Viher je bil zaradi lažje poškodbe med rezervnimi igralci, v ekipo pa se je vrnil Žiga Repas.
Zaradi odsotnosti Viherja so morali gostitelji reševati kvoto igralca do 21 let z Nikom Ostercem, ki je tako bil v začetni enajsterici. Mariborčani so do tokratnega dvoboja v državnem prvenstvu v vlogi gostiteljev odigrali 61 tekem (60 v Ljudskem vrtu, eno na Ptuju), njihova statistika pa je zelo dobra. Slavili so na 34 tekmah, Celjani so dobili le 13 dvobojev, 14 se jih je končalo brez zmagovalca, razlika v zadetkih pa je izrazito v korist vijoličastih (124:64).
Dva dosežena gola, a oba upravičeno razveljavljena
Toda zadnja domača ligaška zmaga Maribora proti Celju se je zgodila 4. maja 2024, ko so gostje slavili s 3:1. Kljub očitni statistični premoči so se v Ljudskem vrtu danes prvi veselili izbranci trenerja Zorana Zeljkovića, ko je v polno zadel Benjamin Verbič, a je bil gol po ogledu videoposnetka z Varom upravičeno razveljavljen zaradi predhodnega prekrška enega izmed gostujočih igralcev v napadu v domačem kazenskem prostoru.
Na obračunu edinih dveh klubov z vsemi 36 igralnimi sezonami v prvi ligi v zgodovini samostojne Slovenije, ki si ga je v živo ogledal tudi Aleksander Čeferin, predsednik Evropske nogometne zveze (Uefa), se je med strelce vpisal Luka Zahović, a je bil tudi njegov zadetek upravičeno razveljavljen zaradi očitnega prepovedanega položaja.
Najlepšo priložnost je imel Tio Cipot
Prvi polčas se je tako končal brez priznanih golov, statistični elementi v glavnih elementih igre pa so bili na strani Milaničeve čete: posest žoge 57:43 v odstotkih, streli na gol 8:4 in streli v okvir vrat 3:1. V drugem polčasu sta imeli obe ekipi nekaj priložnosti za gol (najlepšo domači igralec Tio Cipot, ki je v 51. minuti zatresel prečko), a sta mreži ostali nedotaknjeni.
Tudi oba trenerja, Darko Milanič in Zoran Zeljković, sta poskušala z menjavami v igralskem kadru, vendar tudi to ni pomagalo. Štajerski derbi se je tako končal kot prvi v letošnji tekmovalni sezoni 2026/27, ko so se Celjani in Mariborčani 1. avgusta razšli brez zmagovalca. Maribor bo v 13. krogu 27. oktobra gostoval pri Kopru, Celje pa dan pozneje pri Olimpiji.
1. SNL, 12. krog: Aluminij - Olimpija 0:1 (0:0), Bravo - Kalcer Radomlje 2:2 (1:1), Mura - Nafta 1903 0:0, Koper - Brinje Grosuplje 5:0 (2:0), Maribor - Celje 0:0.
Vrstni red: Maribor 24, Koper 22, Bravo 19, Olimpija 18, Nafta 17, Celje (-1) 16, Aluminij 13, Brinje Grosuplje in Mura po 11, Kalcer Radomlje 7.