»Sanjamo, da bomo postali svetovni prvaki,« je Bruno Fernandes, sicer soigralec slovenskega napadalca Benjamina Šeška pri Manchester Unitedu, povedal za spletno stran Mednarodne nogometne zveze (Fifa). »Ključno je, da se osredotočimo na svoje naloge in le na tisto, na kar lahko vplivamo. Spremeniti želimo dejstvo, da Portugalska še nikoli ni osvojila naslova svetovnih prvakov.« Njegov optimizem ni brez podlage, saj je zdajšnja portugalska generacija priznana kot ena najboljših v zgodovini države. Leta 2025 je premagala evropskega prvaka Španijo in osvojila ligo narodov, kar ji je vlilo dodatno samozavest pred prvenstvom.
»To, da nas številni uvrščajo v krog najožjih favoritov za končno zmago, smo si morali priboriti. Verjamemo v svojo kakovost in v to, da smo lahko na tem svetovnem prvenstvu odlični,« poudarja. Portugalska se na svetovno prvenstvo podaja z odlično formo več ključnih igralcev. Nuno Mendes, Joao Neves in Vitinha so redni člani prve enajsterice v Paris Saint-Germainu, ki je osvojil zadnji dve ligi prvakov, medtem ko je Pedro Neto blestel pri Chelseaju, Rafael Leao je kazal dobre predstave pri AC Milan, Bernardo Silva pa se je poslovil od Manchester Cityja po še eni kakovostno odigrani sezoni. »Ko pogledam okoli sebe in vidim neverjetno ekipo, ki je pripravljena za zmago storiti vse, kar je potrebno, v vsakem trenutku, sem pomirjen in samozavesten,« dodaja vezist, ki je za reprezentanco dosegel 28 golov v 87 nastopih.
Ronaldo ni nikoli zadovoljen z doseženim
Poleg nesporne kakovosti celotne ekipe je Fernandes poudaril tudi pomen Cristiana Ronalda. Pri 41 letih se zvezdnik Al Nassra pripravlja na svoje šesto svetovno prvenstvo (prav tako kot Lionel Messi in Guillermo Ochoa), kar je nov rekord. »Čast je, da je Cristiano naš rojak, soigralec in nekdo, ki nas lahko približa osvojitvi svetovnega prvenstva,« je dejal Fernandes, ki svojega kapetana vidi kot velik vir navdiha.
»Vsi se lahko učimo od njega. Svojo neverjetno kakovost kaže že vso kariero. Ima zmagovalno mentaliteto. Nikoli ni zadovoljen s tem, kar je dosegel, in vedno si prizadeva za še več. Vse to so pozitivne lastnosti, ki smo jih drugi prevzeli od njega,« je še povedal o lastniku svetovnega rekorda po številu mednarodnih nastopov (228).
Obračun s Kolumbijo ena od poslastic skupinskega dela
Portugalska bo svoj status enega izmed favoritov turnirja potrjevala v skupini K, skupaj s Kolumbijo, Kongom in Uzbekistanom. Spopad s Kolumbijo v Miamiju je ena najbolj pričakovanih tekem razširjenega skupinskega dela. Če bosta obe ekipi upravičili pričakovanja, bi lahko tekma 3. kroga odločila o prvem mestu v skupini. »Kolumbija ima zelo močno ekipo. Vemo, kakšne težave nam lahko povzročijo. Imajo nekaj odličnih igralcev. Vse več Kolumbijcev igra v najboljših ligah na svetu. Na svetovnem prvenstvu sicer ne bo lahkih tekem, ne glede na to, s kom igramo.«
Ekipo selektorja Roberta Martineza, ki naj bi po koncu prvenstva zaključil sodelovanje s Portugalsko, danes ob 19. uri čaka uvodna tekma proti Kongu, pred Kolumbijo pa se bo pomerila še z Uzbekistanom.