Medtem ko imajo nogometaši v prvi slovenski ligi zimski premor, saj se bo tekmovanje nadaljevalo 31. januarja, se obeta sprememba, ki je že pred uradno predstavitvijo dvignila veliko prahu. Prvoligaš Maribor in drugoligaš Ilirija iz Ljubljane bosta sklenila sodelovanje. Maribor je iskal partnerja, ki bi mu omogočil uveljavljanje svojih mladih igralcev, ki jih je v Ljudskem vrtu vse več.
Maribor B priprava mladih igralcev za članski nogomet
»Napredek v naši akademiji in spoznanje o vse večjem številu reprezentantov v mlajših selekcijah nista naključje. To je rezultat jasnega načrtovanja in vsakodnevnega dela. Slovenski nogomet nima rezervne lige ali lige U21, kot jo poznajo v Veliki Britaniji, kar ustvarja resnično vrzel med mladinskim in članskim nogometom. Zato pripravljamo projekt, ki bo zaživel leta 2026 in bo bolj učinkovito upravljal ta prehod ter bolje pripravil mlade igralce na članski nogomet,« je za klubsko spletno stran povedal vodja nogometnih operacij pri Mariboru, Turek Cem Basgul.
Dogovor je po neuradnih informacijah takšen, da bo članska ekipa Ilirije postala mariborska ekipa B, ki naj bi drugoligaške tekme še naprej igrala v Ljubljani, delovala pa bo večinoma v Mariboru. V naslednjih dneh bo znano, kako bo z igralskim kadrom. Kot vse kaže, bodo za Ilirijo v drugi ligi igrali predvsem mladi nogometaši, ki so že zdaj člani Maribora. Mladi mariborski nogometaši, ki še niso zreli za igranje v prvi ligi, bi se tako kalili v drugi ligi, ki je idealna za razvoj in kaljenje igralcev ob prehodu iz mladinske v člansko kategorijo. Ilirija naj bi še naprej imela svojo nogometno šolo, le člansko moštvo prehaja v roke Maribora. Po neuradnih informacijah naj bi Ilirijo spomladi v drugi ligi vodil Radovan Karanović, ki je v letošnji sezoni trener mladinske ekipe, občasno pa je tudi dežurni gasilec, ko turški lastniki v Ljudskem vrtu zamenjajo trenerja članske ekipe.
V Olimpiji niso bili navdušeni, da veliki tekmec iz Maribora prevzema drugoligaški klub iz prestolnice. Direktor Olimpije Igor Barišić je napadel Ilirijo in Boštjana Krefta, ki je športni direktor nogometne šole Maribora in prihaja iz Ljubljane ter je v preteklosti deloval v Iliriji. Barišić trdi, da so se pred letom in pol s Kreftom pogovarjali o sodelovanju, a do podpisa pogodbe ni prišlo, saj je odšel v Maribor. Na obtožbe iz Ljubljane se je odločno odzval Basgul in Barišiću svetoval, naj se raje ukvarja s svojim klubom.
Dermastja: Olimpijo zanimajo le naš strokovni kader in igralci
Maribor in Ilirija bosta način sodelovanja pojasnila v prihodnjih dneh s skupno izjavo, predsednik Ilirije Marjan Dermastija pa je v izjavi za javnost na klubski spletni strani razkril, zakaj se klub iz Šiške ni dogovoril za sodelovanje v Olimpijo. »V preteklosti smo stopili v stik z največjim nogometnim klubom v prestolnici, ker se nam je to zdela naravna pot sodelovanja. Ugotovili smo, da se zanimajo samo za naš strokovni kader in igralce. Seveda, ND Ilirija je bila mladinski državni prvak. Torej, z delom se daleč pride. Preskokov v športu s krajo ni ali pa je veselje zelo kratkotrajno. Zaključek je samo ta, da se bohotijo z našo letnico ustanovitve, vse drugo se da videti v zgodovinskih arhivih. Z njihove strani resnega in iskrenega interesa za sodelovanje nikoli ni bilo,« je bil jasen Marjan Dermastija in dodal: »Stopili smo v stik z NK Maribor, ki nam je bil pripravljen ponuditi sodelovanje. V tem vidimo možnost preživetja in nadaljnji razvoj. Igralcem pa želimo omogočiti kvalitetnejši razvoj in lažji prehod do uresničitve njihovih sanj. Ne glede na to, s kom bo ND Ilirija v prihodnje sodelovala, ostaja kulten ljubljanski klub z lastno identiteto, tradicijo in zgodovino. Tako kot pravi naš refren: 'Ko stoletje zbeži, se vse v prah spremeni – Ilirija preživi.'«
Ilirija že ima slabo izkušnjo s tujimi vlagatelji, ki so klub prevzeli pred štirimi leti, a je bila zgodba negativna, saj se je končala z milijonskim dolgom. Dermastija pravi, da so tedaj stopili skupaj, sanirali klub in zdaj pozitivno zrejo v prihodnost. Maribor naj bi v delovanje ekipe B letno vložil pol milijona evrov. Maribor je že imel ekipo B, ki je v sezonah 2014/15, 2015/16 in 2016/17 igrala v tretji ligi in jo dvakrat tudi osvojila, a zaradi pravil ni mogla napredovati. Nato je bila ekipa B zaradi previsokih stroškov razpuščena.