Slaba dva meseca po odhodu Matjaža Keka je končano iskanje novega selektorja slovenske nogometne reprezentance. V skladu s pričakovanji je na vroči stolček sedel dolgoletni kapetan Boštjan Cesar, ki je s 102 tekmama tudi slovenski rekorder po številu nastopov. Pogodbo je sklenil do konca kvalifikacij za evropsko prvenstvo leta 2028. Na klopi Slovenije bo debitiral marca, a tekmec uradno še ni znan, medtem ko bo drugič izbrano vrsto vodil 31. marca na gostovanju v Črni gori. V junijskem terminu se bo Slovenija 7. junija pomerila s Hrvaško v Varaždinu, enega tekmeca pa še iščejo. Jeseni Slovenijo čaka tekmovanje v ligi B narodov, žreb pa bo 12. februarja v Bruslju.
O novi funkciji.
Zahvala NZS, izvršnemu odboru in predsedniku za funkcijo, ki so mi jo dodelili. Keku se zahvaljujem za delo, ki ga je opravil skupaj s strokovnim štabom. Zelo sem ponosen, da sem bil del ekipe, ki je dosegla največji uspeh slovenskega nogometa na evropskem prvenstvu leta 2024 v Nemčiji. Pred vami sem s ponosom, a dobro vem, kakšna funkcija mi je bila dodeljena in kakšno vlogo bom imel. Povsem sem osredotočen na delo, ker je to največja funkcija v slovenskem nogometu in tako bom tudi pristopil.
O ciljih.
Visoko postavljeni so. Takšen sem bil že kot igralec in takšen bom kot selektor. Imam jasno vizijo, kako bomo igrali in v kakšni luči se bomo predstavljali v lepih in težkih trenutkih. V nogometu so stalno vzponi in padci. Z igralci imam že stike, največji poudarek v naslednjih tednih in mesecih bo, da zgradimo energijo in povezanost, da bodo z veliko željo prišli na zbore in tekme reprezentance.
O viziji igre slovenske reprezentance.
Želim si, da imamo dva sistema, ki ju lahko znotraj ene tekme razvijamo in menjamo. Poudarek bo na posesti žoge. Vsak igralec bo imel jasno določene naloge, od njih pa pričakujem popolno profesionalnost in koncentracijo, saj ni veliko časa za treninge. Želim si, da dosegamo gole. Imamo vrhunske napadalce. Upam, da bodo fantje v formi in zdravi. Se že veselim dela.
O argumentih, s katerimi bo skušal prepričati navijače, javnost in medije.
Želim si, da je energija prava, da igralci na igrišču v vsakem trenutku natančno vedo, kaj morajo delati. To velja tako za obrambo kot napad. Rezultati poskrbijo za dodatno energijo in pozitivno vzdušje. Nerad ustvarjam evforijo vnaprej, natančno pa vem, kaj potrebuje reprezentanca in kaj igralci, saj jih dobro poznam. Tudi od njih pričakujem popolno predanost na treningih in tekmah.
O tem, da ima javnost pomisleke, ker ima malo trenerskih izkušenj.
Pomisleki so bili in bodo. Selektorska funkcija je najpomembnejša v državi. V Mariboru sem bil samostojen trener, veliko pa štejejo tudi izkušnje iz vloge pomočnika Matjaža Keka. Bil sem vpet v vse stvari, tako na treningih kot na tekmah, tudi v ključnih trenutkih. Poleg tega sem pet tekem samostojno vodil reprezentanco. Nekaj izkušenj imam, nogomet pa se hitro razvija. Moja cilj in želja sta, da gre slovenska reprezentanca na pravo pot in se bomo skupaj veselili.
O tem, kako je po odhodu v Maribor razrešil odnos s predsednikom Mijatovićem in selektorjem Kekom.
V nogometu se stvari odvijajo hitro. Eno je biti pomočnik, drugo pa glavni trener. Klic sem dobil v nepravem trenutku, saj smo bili sredi reprezentančne akcije, odločitev pa sem moral sprejeti v enem dnevu. Selektorju in predsedniku sem pojasnil, kakšna je moja želja, in oba sta me podprla. V nogometu se včasih odločiš pravilno, včasih narobe, vse skupaj pa je bila zame stopnička v moji karieri.
O tem, kako mu je izkušnja v Mariboru pomagala v trenerskem razvoju.
Ko samostojno vodiš velik klub, je to napredek. Strategija Maribora je bila drugačna kot moja in smo se korektno razšli. Vodenje takšnega kluba, kot je Maribor, je bilo velik plus.
O prehodu s funkcije pomočnika, ko je bil tudi zaupnik igralcev, na položaj selektorja.
Selektor ima drugačno odgovornost in jo sprejemam. Ko sem bil pomočnik selektorja, sem imel določeno distanco do igralcev, hkrati pa tudi spoštovanje, zato sem od njih prejel povratno informacijo. Igralci natančno vedo, kakšen človek sem in kaj od njih pričakujem. To so najboljši igralci v Sloveniji in največji profesionalci.
O svojih pomočnikih.
O njih še ne bi govoril, saj sem bil komaj potrjen in se bom odločil v naslednjih dneh.
O vrnitvi vezista Mihe Zajca v reprezentanco, potem ko ni bil na isti valovni dolžini s Kekom.
Imam vizijo, ki jo bom najprej delil z igralci. Z Miho se še nisem slišal, je pa v izvrstni formi v Dinamu Zagreb. Vsakega igralca bomo spremljali in vsak, ki bo v dobri formi, bo dobrodošel. Na prvem mestu bo kolektiv, šele nato pride posameznik.
O tem, ali bodo vsi nosilci igre še naprej pripravljeni igrati za reprezentanco, saj v preteklosti, ko sta bila selektorja Stojanović in Kavčič, ni bilo tako.
Pogovarjal sem se z igralci, v naslednjih dneh jih bom obiskal v klubih. Vsak igralec je pomemben člen. Z nosilci igre sem imel korektne odnose že prej in verjamem, da bo tako tudi v prihodnosti.
O odnosu s kapetanom Janom Oblakom.
Z njim sem bil v stiku, preden sem postal selektor. In sem še vedno. Imava odličen odnos, je največja ikona in najpomembnejši igralec reprezentance. V vlogi kapetana je tudi desna roka selektorja in izjemen profesionalec. Nimam nobenih pomislekov. Z vsemi bom vzpostavil stik, da ustvarimo pravo zgodbo z dobro energijo, da bodo na zbore prišli zadovoljni.
O tem, kako je lani jeseni videl neuspešne kvalifikacije za svetovno prvenstvo.
Ker nisem bil neposredno vpet v reprezentanco, ne bi polemiziral, kaj je bilo dobro in kaj slabo. Rezultati niso bili takšni, kot smo si jih vsi želeli.