Pred žrebom je bilo 36 klubov razdeljenih v štiri kakovostne bobne s po devetimi ekipami, Celjani pa so se na osnovi evropskih uspehov v zadnjih sezonah znašli v tretjem. Na računalniškem žrebu v luksuzni dvorani Forum Garibaldi v Monaku (takšen digitaliziran način poteka že nekaj časa namesto klasičnih steklenih posod s kroglicami z imeni klubov) je s svojo roko (ne)srečo delil 35-letni nemški nogometaš Sebastian Rode, ki je v sezoni 20121/22 z Eintrachtom iz Frankfurta postal zmagovalec evropske lige po finalni zmagi v Sevilli proti škotskemu klubu Glasgow Rangers po streljanju 11-metrovk s 5:4.
Rode je aktualnim slovenskim prvakom, ki so izpadli v zadnjem krogu kvalifikacij za uvrstitev v elitno ligo prvakov proti Slovanu iz Bratislave, na debiju v tem tekmovanju (po dveh uspešnih sezonah v konferenčni ligi) namenil kakovostne in atraktivne nasprotnike. Ekipa potrugalskega trenerja Vitorja Campelosa bo v prvem delu evropske lige odigrala osem tekem – po štiri doma in v gosteh. V knežje mesto bodo prišli grški Olympiacos, avstrijski Red Bull Salzburg, ciprska Omonia in nizozemski Nijmegen, celjska zasedba pa bo gostovala pri nemškem Bayerju iz Leverkusna, madžarskemu Ferencvarošu, avstrijskemu Sturmu iz Gradca in armenskemu Araratu.
Začelo se bo 16. septembra 2026
Natančen spored tekmovanja v drugem najmočnejšem klubskem tekmovanju v Evropi naj bi bil objavljen v nedeljo, 30. avgusta. Že zdaj pa je jasno, da bio ligaški del s po osmimi tekmami vsakega kluba potekal od 16. septembra 2026 do 28. januarja 2027, dodatni boji za osmini finala 18. in 19. februarja 2027, osmina finala 11. in 18. marca, četrtfinale 8. in 15. aprila, polfinale 29. aprila in 6. maja, veliki finale pa bo 26. maja 2027 na Waldstadionu v Frankfurtu z zmogljivostjo 60.000 gledalcev.
Več sledi...