Vitor Campelos, ki že nekaj časa ponavlja, da ta ekipa potrebuje čas in da tudi Rim ni bil zgrajen v enem dnevu, je na sobotnem obračunu z Olimpijo spočil nekaj nosilcev igre. Priložnost je po drugi strani prvič v elitni članski ligi dobil 18-letni Tilen Letonja, s katerim so Celjani pokrili tudi famozno kvoto mladih. Lahko bi rekli, da so ubili dve muhi na en mah. Na koncu je bil prav mladi vezist odločilni mož derbija, svoj debitantski nastop je namreč začinil z zadetkom. Rutinirano, kot prekaljen veteran, je izkoristil ljubljansko darilo oziroma zmedo v obrambi gostov. »Občutki so fenomenalni. Gol ob debiju pred toliko ljudmi proti Olimpiji, na derbiju. Res sem brez besed,« je bil navdušen Letonja, ki je v prejšnji sezoni opozoril nase v celjski ekipi U19. V ligi NextGen je na 29 nastopih dosegel kar 20 zadetkov. Ni slabo za nogometaša, ki ima pod specializacijo navedeno vezist.
V vikendu, ko so nas navdušili mladi rokometaši in 16-letna atletinja Živa Remic, je še sam pristavil svoj delček k tistemu reku, da na mladih svet stoji. Nekateri bi mu pri tem prilepili tudi oznako igralec tekme, v vsakem primeru pa je debitiral v slogu. A danes bo težko dočakal novo priložnost za dokazovanje. Na kocki je veliko, ogromno, tudi kvote mladih igralcev pa v Evropi niso potrebne.
Verbič po enajstih letih
Bi pa lahko nekaj minut, sploh če se bo tudi še v zaključku lovilo rezultat, vnovič dobil izkušeni Benjamin Verbič. Slednji je v soboto po več kot štiri tisoč dnevih znova zaigral v rumeno-modrem dresu. »Vemo, da je Verbič izjemno kakovosten igralec, kakršne potrebujemo, v zelo dobrem fizičnem stanju. Ena njegovih odlik je igra ena na ena, za to pa mora biti vrhunsko pripravljen. Odkar je prišel, čutimo njegovo veliko predanost ekipi. Želi pomagati in vse počne na pravi način. Toda potrebuje čas. Ne moreš zgolj pripeljati igralca in pričakovati, da bo takoj stoodstotno pripravljen,« je po sobotnem derbiju o Verbiču dejal Campelos.
Podobno razmišlja tudi Verbič: »Tekma v Armeniji je pokazala, da tudi če si boljši na terenu in kvalitetnejši nasprotnik, lahko tekmo še vedno izgubiš. Vseeno sem prepričan, da bomo jutri, na povratni tekmi, tudi rezultatsko pokazali, da smo boljša ekipa. Vsekakor je naš cilj napredovanje. Iz dneva v dan, iz treninga v trening se bolje počutim, tudi po uvodnih minutah, ko sem proti Olimpiji vstopil, so bili znova prisotni tisti pravi občutki.«
Povratnik v knežje mesto se veseli, da je klub v tem dobrem desetletju, kar se je sam potepal po stari celini, napravil velik korak naprej. »V veliko veselje mi je, da lahko s Celjem igram takšne tekme, kot je ta pred nami, saj je v primerjavi z mojim prvim obdobjem v klubu, ko smo bili nekonkurenčni na evropskih preizkušnjah, zdaj evropska jesen že zagotovljena, hkrati pa smo na pragu evropske lige. To je priznanje klubu, kako je v tem času napredoval. V torek bo treba odigrati pametno, kot nam je trener rekel – z vročim srcem in hladnimi živci. Vsaka mala napaka te na takšnih tekmah lahko veliko stane, odločajo nianse, mi pa se bomo maksimalno pripravili in prepričan sem, da se bomo veselili napredovanja.«
Prva zmaga v sezoni je bila vsekakor lepa popotnica za povratno srečanje z armenskim prvakom. Eno tistih srečanj, ko je na mizi ogromno. V primeru pozitivnega razpleta na nocojšnji tekmi bi si že zagotovili najmanj igranje v skupinskem delu evropske lige, do tega, da bi na stadionu Z'dežele zaigrala himna lige prvakov, kar je velika želja predsednika kluba Valerija Kolotila, pa bi jih ločila le še ena ovira. Potencialni nasprotnik v tako imenovanem play-offu bi bil zmagovalec dvoboja med švedskim Mjällbyjem in Slovanom iz Bratislave. Prvo tekmo na Švedskem je z 2:1 dobil slovaški prvak in si tako pred povratnim dvobojem priigral odlično izhodišče.