Nogometaši Celja imajo naporen ritem. Tekme si sledijo druga za drugo. Današnja proti Salzburgu na stadionu Z'dežele bo že njihova četrta v zadnjih dvanajstih dneh. Za varovance Zorana Zeljkovića je to še posebno neprijetno, saj so v slabi formi. Odkar je Ljubljančan prevzel aktualne slovenske državne prvake, so ti na petih tekmah zabili le en zadetek proti Aluminiju, ki je bil tudi dovolj za edino zmago 46-letnika v novi vlogi.
»Vem, da se forma dviguje korak za korakom, medtem ko lahko pade 'z dvigalom'. Vsak, ki je v krizi, se ne dvigne čez noč, česar tudi od nas ne pričakujem, ampak verjamem, da nam bo uspelo,« se slabega stanja zaveda tudi Zoran Zeljković sam.
Nimajo čarobne palice
Strateg Celja se tudi zaveda, da imajo navijači – tudi tokrat se obeta skromen obisk evropske tekme – in mediji vse manj potrpljenja. »Poskušam se osredotočiti na stvari, na katere lahko vplivam. Na to nimam nobenega vpliva, pri čemer si pritisk ustvarja vsak sam. Zavedam se, kam sem prišel, in od tega ne bežim,« še pojasnjuje vodja stroke iz knežjega mesta.
Trenerju ob strani stoji tudi kapetan ekipe. »Če bi mi in trener imeli čarobno formulo, kako se izvleči iz neugodnega položaja, bi jo zagotovo uporabili. Vemo, da trenutno nismo v dobrem stanju. Kot kapetan pa ne bom dovolil, da razmišljamo preveč negativno, saj nam to ničesar ne prinaša. Edina rešitev je, da delamo še več. V karieri sem že večkrat doživljal podobne stvari in nikoli ni bilo drugega načina za izhod iz krize,« pravi Mario Kvesić.
Omonia je imela enega, Salzburg pa ima takšnih deset
Čeprav je Celje tudi na državnem prvenstvu šele na šestem mestu in ima osem točk zaostanka za vodilnim Mariborom s tekmo manj, pa je še posebno slabo vstopilo v evropsko tekmovanje. Na prvih dveh srečanjih ni bilo niti blizu zmage – še več, dosegli niso niti enega zadetka. Na prvi tekmi Zeljkovića v vlogi trenerja so proti Bayerju v Leverkusnu izgubili z 0:2, pretekli teden pa so bili izjemno slabo videti doma proti ciprski Omonii, ki jih je povozila s 3:0.
»Na zadnji tekmi z Omonio smo izpadli naivno, česar si nismo želeli. Če nam je prejšnji teden težave povzročal en njihov hitri igralec, moram povedati, da ima Salzburg deset podobnih. Igramo proti fizično zelo močnemu nasprotniku, zaradi česar bomo morali biti pametnejši, bolje pripravljeni na nekatere stvari in tudi trpeti, a ob tem ostati hrabri in jim povzročati težave,« o tekmecih razmišlja Zeljković, ki se zaveda težave s hitrostjo svoje ekipe. Svoje mnenje pa ima tudi o napadalcih. »Mislim, da smo se v obrambi precej popravili. Po drugi strani pa smo v napadu premalo konkretni. Poslušam veliko kritik na račun naših napadalcev, s katerimi nisem zadovoljen, a menim, da oni niso naš osrednji problem.«
V Salzburgu ostajajo zbrani na svoje naloge
Poleg Celja je slabše v sezono evropske lige startal le še poljski Lech, ki ima razliko v zadetkih 0:8 in tako zaseda zadnje, 36. mesto, Celje pa je mesto pred njimi prav tako z nič točkami. Salzburžani, ki so po podatkih Transfermarkta vredni kar 130,6 milijona evrov, kljub slabi formi Celja ostajajo osredotočeni na svoje naloge. »Zmaga bi nam dobro dela na lestvici in bili bi v zelo dobrem položaju. Naš cilj je prikazati kakovostno predstavo in osvojiti vse tri točke,« pa vseeno jasno zmago napoveduje gostujoči trener Danny Röhl, ki se zaveda težav svojih tokratnih tekmecev.
»Celje ima kakovost in jasno predstavo o svoji igri, čeprav sezona zanj doslej ni potekala po pričakovanjih,« še pravi strateg moštva, za katerega so v preteklosti igrali tudi Kevin Kampl, Benjamin Šeško, Aleksander Knavs in Zoran Pavlović. Kakor koli vzamemo. Celje čaka zelo zahtevna naloga, da proti Salzburgu iz svoje statistike izbriše vsaj eno ničlo. Če že ne bodo dosegli zadetka, bi z veseljem podpisali remi brez zadetkov in prvo točko v zgodovini kluba na drugem najmočnejšem evropskem klubskem tekmovanju.