Petkratni prvaki Brazilci so si kot prva reprezentanca skozi južnoameriške kvalifikacije že zagotovili nastop na naslednjem svetovnem prvenstvu v nogometu prihodnje leto v Rusiji. Brazilci so rajali v Sao Paolu, potem ko so premagali bojeviti Paragvaj s 3:0 (strelci Couthino, Neymar, Marcelo). Še višjo zmago je zapravil kapetan Neymar, ki je zastreljal enajstmetrovko. Brazilci igrajo kot prerojeni, potem ko je junija lani selektor postal 55-letni Tite, ki je zamenjal Dungo po polomu na južnoameriškem prvenstvu in slabem začetku kvalifikacij za svetovno prvenstvo. Od tedaj je Brazilija nanizala osem zmag in si kot prva država skozi kvalifikacije zagotovila nastop v Rusiji 2018. »Našli smo pravo pot. Na svetovno prvenstvo smo se uvrstili, ker igramo tipičen brazilski nogomet,« je povedal Tite.
Medtem ko Brazilci plešejo sambo, je povsem drugačno razpoloženje pri sosedih Argentincih, finalistih zadnjega svetovnega prvenstva. Štiri kroge pred koncem kvalifikacij je Argentina zdrsnila na peto mesto, ki prinaša dodatni tekmi kvalifikacij s prvakom Oceanije. Na svetovno prvenstvo se namreč uvrstijo prve štiri reprezentance. Argentina je izgubila na gostovanju v Boliviji z 0:2, a je treba dodati, da imajo v La Pazu težave vse reprezentance, saj so tekme na nadmorski višini 3600 metrov.
Argentina je tekmo odigrala brez prvega zvezdnika Lionela Messija, ki je bil zaradi zmerjanja stranskega sodnika po tekmi s Čilom suspendiran za štiri tekme. Messi je z ekipo odpotoval v Bolivijo, a si je tekmo ogledal v slačilnici na televiziji. Kako je uspešnost Argentine odvisna od Messija, razkriva statistika. Ko je igral Messi, je osvojila 15 od 18 možnih točk, brez njega pa le 7 od 21 možnih točk. »Zmaga Bolivije je zaslužena in poštena. Mi že zremo v prihodnost. Še vedno smo živi in prepričan sem, da bomo našli pot na svetovno prvenstvo,« je po tekmi povedal argentinski selektor Edgardo Bauza, čeprav bo na Messija lahko računal šele na zadnji tekmi kvalifikacij z Ekvadorjem. Argentinci so že napovedali, da se bodo zoper kazen pritožili.
