Prah po odhodu Xabija Alonsa z mesta trenerja pri madridskem Realu se še ni dobro polegel, že je kraljevi klub dobil novo bolečo zaušnico. Po težkem porazu v finalu španskega superpokala proti Barceloni si začasni trener Alvaro Arbeloa na papirju enostavnejšega debija skoraj ne bi mogel zamisliti. Real Madrid je namreč v osmini finala španskega pokala čakal dvoboj z Albacetejem, ki v drugi ligi zaseda skromno 17. mesto in je le točko nad mesti, ki pomenijo izpad. A tudi ta ovira se je za petnajstkratnega evropskega klubskega prvaka izkazala za previsoko, kar Arbeloo postavlja v sila težak položaj, ki pa se ga ne boji.
Arbeloa ni iskal izgovorov
V uvodnih 20 minutah navijači na stadionu Carlosa Belmonteja v Albaceteju niso mogli uživati v težko pričakovani nogometni predstavi, saj je vidljivost onemogočala izredno gosta megla. Ko se je ta naposled dvignila, so si privrženci Reala Madrid želeli, da do tega sploh ne bi prišlo. Videli so namreč klavrno podobo njim ljubega moštva. Potem ko so dvakrat izničili vodstvo gostiteljev, drugič v 91. minuti prek Gonzala Garcie, jim tretjič to ni uspelo. Jefte Betancor, dvakratni strelec, ki je v igro prišel s klopi in je pri 32 letih igral že za 22 klubov v petih različnih državah, je namreč zadel v zadnji akciji tekme, nekaj sekund kasneje je sodnik Victor Garcia Verdura odpiskal konec tekme in rajanje v Albaceteju se je lahko začelo. Kako se tudi ne bi, ko pa so nogometaši kluba, ki je nazadnje med špansko elito igral v sezoni 2004/05, spisali zgodovino.
Medtem ko so se gostitelji veselili, so nogometaši Reala Madrid sklonjenih glav nemudoma odšli v slačilnico. »Pri Realu Madrid je vsak poraz tragedija. Predstavljajte si, kakšna je šele ta. A neuspeh je lahko pot do uspeha. Neuspeha me ni strah. Ob pravem pristopu te lahko okrepi. V življenju sem doživel kopico neuspehov in izpadov iz tekmovanj, ki so bili še precej bolj boleči kot ta. Hrabri me dejstvo, da sem na igrišču videl igralce, ki so si želeli zmage. Glede tega jim ne morem očitati ničesar,« je ocenil Alvaro Arbeloa.
Nekdanji nogometaš Reala Madrid, Deportiva La Corune, Liverpoola in West Hama je doma pustil številne zvezdnike in resda igral z rezervno postavo, kar je v zgodnejši fazi španskega pokala tradicija predvsem pri prvoligaših, a tudi nasprotnik ni bil v optimalni postavi. »Igralci, ki so bili na igrišču, bi morali biti dovolj dobri, da zmagajo proti kateri koli ekipi,« kljub odsotnosti Kyliana Mbappeja, Juda Bellinghama, Trenta Alexandra-Arnolda, Ederja Militaa, Alvara Carrerasa, Aureliena Tchouamenija, Antonia Rüdigerja, Rodryga, Ferlanda Mendyja in Thibauta Courtoisa izgovora za poraz ni iskal Arbeloa.
Uresničili sanje številnih generacij navijačev Albaceteja
Zmaga Albaceteja sicer ni prišla po naključju. Real Madrid je dominiral v posesti, a je ob organizirani igri nasprotnika težko prišel do priložnosti. Oba gola, ki ju je dosegel ob koncu prvega in drugega polčasa, sta prišla po prekinitvah. »Proti takemu nasprotniku, ko lahko ogromno pridobiš in malo izgubiš, si zmagal že, če igraš s strastjo ter željo po dokazovanju in tekmovanju. Nismo se ustrašili slovitega nasprotnika. Dobro smo ga preučili in skovali načrt, ki je obrodil sadove. V igri smo imeli red, s katerim smo Madridu preprečili, da bi na lahek način prihajal v naš kazenski prostor. Ob tem pa smo pokazali psihično trdnost. Gola smo dobili v najtežjih trenutkih, ob koncu obeh polčasov iz prekinitev, a nas to ni strlo,« se je po zgodovinski zmagi za Albacete smejalo trenerju Albertu Gonzalu, ki je bil presrečen predvsem zaradi navijačev. »To je bil zares poseben dan. Ko smo videli, kako željni so naši navijači prihajajočega spektakla, nas je to napolnilo z energijo. Od prve sekunde so nas potiskali naprej. Da smo jim lahko za podporo vrnili s takšno zmago, je nekaj najlepšega. Izpolnili smo sanje številnih generacij navijačev Albaceteja,« je še povedal 46-letni Španec.