Škotska je reprezentanca z bogato zgodovino, skupaj z Anglijo je navsezadnje najstarejša izbrana vrsta, prvo tekmo so odigrali že daljnega leta 1872. Čeprav so že zelo dolgo na sceni in so devetkrat nastopili na SP ter štirikrat na EP, se na velikem tekmovanju še nikoli niso prebili iz skupinskega dela. Tudi na letošnjem mundialu je bilo vsega konec že po treh tekmah. Zmaga proti Haitiju ter poraza proti Maroku in Braziliji so pomenili še eno slovo po rednem delu.
Tudi Steve Clarke ni mogel prekiniti uroka skupinskega dela in po mundialu je po sedmih letih zapustil selektorski stolček. Sredi avgusta je vajeti prevzel 39-letni Belgijec Sébastien Pocognoli, ki ima med vsemi selektorji evropskih reprezentanc najkrajši mandat. Slovenija bo njegov ognjeni krst, je pa to šele drugi tuji selektor v zgodovini najstarejše nogometne reprezentance na svetu. Prvi je bil Berti Vogts, ki je Škote vodil med letoma 2002 in 2004. Nemec se ni ravno proslavil, Škoti pa se nadejajo, da so imeli z izborom Belgijca italijanskih korenin srečnejšo roko.
Pocognoli, ki je pred prevzemom škotske izbrane vrste vodil Monaco, je kar pošteno prevetril zasedbo. V primerjavi s SP je na seznamu štirinajst novih imen, med drugim je vpoklical sedem igralcev, ki so še brez reprezentančnega nastopa. »Veliko je novih obrazov, zato je izziv najti pravo ravnovesje in ohraniti povezanost v ekipi,« je v reprezentančni bazi v španski La Mangi dejal Pocognoli. Priznava, da pred debitantskim nastopom v vlogi selektorja čuti pozitivno nervozo. »Če govorimo o živčnosti, potem ja, vendar gre za pozitivno živčnost,« je povedal za BBC Sport Scotland. »Pred nami je odgovorna naloga. Čutimo vznemirjenje, sam pa sem preprosto strasten glede tega, da sem ob igrišču.«
Brez generala vezne vrste
Njegova podaljšana roka na igrišču ostaja Andy Robertson, legenda Liverpoola, ki pa se je letos poleti kot prost igralec pridružil Tottenhamu. Kapetan izbrane vrste je na dobri poti, da postane rekorder reprezentance po številu nastopov, trenutno je pri 97 in diha za vrat Kennyju Dalglishu. Legendarni napadalec je s 102 nastopoma že dolgo na vrhu večne lestvice.
Podobno kot Slovenci sicer tudi Škoti v tem ciklusu ne bomo mogli računati na svojega največjega zvezdnika. Slovenci tarnamo nad vnovično odsotnostjo Benjamina Šeška, Škoti pa pogrešajo generala vezne vrste Scotta McTominaya. Vezist Napolija je namreč zaradi srčne aritmije v začetku meseca opravil manjši kirurški poseg, na zelenice pa naj bi se vrnil enkrat po reprezentančnem premoru.
Slovenija sicer v obračunih s Škotsko nima ravno najboljše statistike, na petih medsebojnih tekmah je še ni premagala. Dve tekmi sta se končali z zmago Otočanov, tri pa z remijem, tudi zadnja jeseni 2017 v okviru kvalifikacij za SP.
Skupaj s škotsko reprezentanco je v Ljubljano pripotovala tudi Tatran Army, kot pravijo vedno dobro razpoloženim navijačem Škotske. Ne sme vas začuditi, če boste v teh dneh v Ljubljani naleteli na precej razposajenih moških, oblečenih v kilte.