Argentinci, ki so na prvi tekmi s tremi Messijevimni zadetki ugnali Alžirijo, so v obračun z Avstrijci – ti so se uvodoma kar mučili z Jordanijo, a na koncu slavili s 3:1 – vstopili v vlogi favorita.
Južnoameričani so pred 70.649 gledalci podjetneje začeli, po nekaj minutah in padcu Messijevega partnerja v napadu Lautara Martineza zahtevali tudi najstrožjo kazen. Sodniki na čelu z glavnim, Egipčanom Aminom Omarjem, so pripetljaj preverili z VAR in ocenili, da sta avstrijska igralca Stefan Posch in Xaver Schlager nepravilno zaustavila Argentinca.
Tako je v deveti minuti sledila enajstmetrovka, ki jo je izvedel Messi, vendar zelo slabo. Že proti žogi je šel neodločno, nato pa jo poslal mimo vrat. Argentinski zvezdnik je imel novo priložnost v 19. minuti po preigravanju v kazenskem prostoru, takrat so mu strel blokirali.
Če Avstrijci niso bili nevarni kljub bolj ali manj enakovredni igri v polju, pa so v 32. minuti spet zagrozili Argentinci prek Messija, a mu tudi v tretje ni uspelo doseči 17. gola na svetovnih prvenstvih, s katerim bi postal najboljši strelec mundialov v zgodovini.
Zato pa je zgodovinski mejnik postavil v 38. minuti, ko je zadel s 15 metrov po lepi akciji in podaji Facunda Medine z leve strani. Vmes je avstrijsko obrambo zmedel Thiago Almada, ki je izpustil žogo. Tako je Messi zdaj sam na vrhu lestvice strelcev, doslej si ga je delil z Nemcem Miroslavom Klosejem.
Argentinski vratar Emiliano Martinez je moral prvič resneje posredovati v 56. minuti po prostem strelu Marcela Sabitzerja, malce zatem pa je argentinski selektor Lionel Scaloni moral namesto poškodovanega Cristiana Romera v osrčje obrambe poslati Nicolasa Otamendija.
Nico Gonzalez je v 73. minuti po kotu z leve strani z glavo žogo poslal malce mimo vrat ob novi argentinski priložnosti, pozneje je isti igralec zapravil še eno, najlepšo avstrijsko pa s strelom z glavo v 93. minuti Patrick Wimmer.
Tik pred koncem tekme pa je piko na i spet postavil skoraj 39-letni Messi, ko je po nekaj blokiranih poskusih le prišel do žoge v bližini vrat in jo poslal v mrežo za 2:0 in svoj 18. zadetek na prvenstvih sveta. V zadnji akciji tekme bi lahko Messi še na drugi zaporedni tekmi dosegel hat-trick, a je s prostega strela s približno 20 metrov malce zgrešil cilj.
Druga tekma 2. kroga v tej skupini J bo ob 5. uri zjutraj v San Franciscu, igrali bosta Jordanija in Alžirija, sodili pa bodo Slovenci s Slavkom Vinčićem na čelu.
Že ob 23. uri pa se bosta v skupini I v Philadelphii srečala Francija in Irak, v tej skupini bo nato ob 2. uri še obračun Norveške in Senegala.