Derbi uvodnega kroga spomladanskega dela državnega prvenstva v nogometu je postregel z izjemno zanimivim dogajanjem. Maribor in Celje sta na obračunu preobratov navijače v Ljudskem vrtu držala na robu sedežev, na koncu pa se razšla brez zmagovalca. Končni izid je bil 3:3. S tem se je tudi končalo obdobje trenerja Alberta Riere na klopi Celja. Španec odhaja v Nemčijo, kjer bo prevzel vodenje tamkajšnjega prvoligaša Eintrachta iz Frankfurta. Kdo bo odslej vodil slovenskega predstavnika v konferenčni ligi, pa še ni znano.
Riero premagale solze
Po boljšem prvem polčasu so nogometaši Maribora, pri katerih so manjkali Benjamin Tetteh, Omar Rekik, Lan Vidmar, Žiga Repas in tudi novinec Luka Mlakar, po golu Oscarja Zambrana zasluženo vodili. Na začetku drugega so hitro povišali prednost, a se je izkazalo, da je bil Dario Vizinger v prepovedanem položaju. Razočaranje se še ni dobro poleglo, že je bilo Celje v vodstvu. Nikita Josifov in Svit Sešlar sta v roku dveh minut poskrbela za šok v Ljudskem vrtu, ki ga je z izenačenjem v veselje spremenil David Pejičić. Ko je kazalo, da je Armandas Kučys 12 minut pred koncem dosegel zmagoviti zadetek za Celjane, po katerem je odhitel v objem Rieri, je v 92. minuti končni izid postavil Jan Repas z najstrožje kazni, potem ko je pri predložku žoga v roko zadela Darka Hrko.
»Maribor je v prvem polčasu igral izredno fizično in nas pritiskal visoko ter s tem povzročal veliko težav. A nogometna tekma traja 90 minut. Ko je Maribor fizično padel, smo pokazali pravi obraz in bili v drugem polčasu suvereni. Malo smo tudi spremenili taktiko in postavitev ter s tem otežili stvari Mariboru. Na koncu so izenačili s strelom z bele točke. To mi ni všeč, saj je žoga ob predložku nesrečno zadela v roko našega igralca, ki si je ne more odrezati. A tako je v modernem nogometu. Zadovoljen sem, kako smo igrali. Igralcem ob odhodu sporočam, da so izjemni in da točno vedo, kako igrati z žogo in kako brez nje. Ponosen sem na njih, naredili so me srečnega,« je povedal čustveni Albert Riera, ki so ga premagale tudi solze.
Če je bil Španec izredno zadovoljen z drugim polčasom, je bil trener Maribora Feđa Dudić s prvim. Žal mu je edino, da niso v prvih 45 minutah zabili še vsaj enega gola. »Z rezultatom nisem zadovoljen, saj smo v prvem polčasu dominirali. Morali bi voditi z vsaj dvema goloma razlike. Končno se je zgodilo, da je Celje nekdo porinil na njihovo polovico. Ko sem govoril, kakšno igro lahko pričakujejo navijači Maribora, sem imel v mislih prav prikazano v prvih 45 minutah. V drugem polčasu smo Celju prelahko dovolili, da je obrnil rezultat, pri izidu 3:3 pa želeli doseči še četrti gol in imeli situacije, ki bi jih lahko rešili bolje. Ko potegnem črto, je remi morda celo realen rezultat. Vsak, ki je prišel na stadion, je lahko zadovoljen z igro Maribora in tudi s tekmo. Naredili smo lepo reklamo slovenskemu nogometu.«
Slavic: Odgovarjal ne bo nihče
Uvodni obračun spomladanskega dela prvenstva med Olimpijo in Muro v Stožicah je razhudil oba tabora, v obeh primerih pa je bil vzrok isti – glavni sodnik Alen Borošak. Pri vodilnem golu Olimpije, ki ga je po podaji Dina Kojića dosegel Pedro Lucas, je spregledal očiten prekršek Augustina Doffa nad Faadom Sanom, nekaj minut kasneje pa je Nino Kouter bržkone storil prekršek za najstrožjo kazen nad Dimitrom Mitrovskim, ki pa je ni dosodil. »Pogledal sem si posnetek pred golom in videl čisti prekršek nogometaša Olimpije. To je povsem spremenilo potek obračuna. Ob tem je bilo še precej sumljivih manjših prekrškov, ki so nam preprečili, da bi razvili svojo igro. Na koncu za to ne odgovarja nihče, jaz kot trener pa moram, saj imamo štiri zaporedne poraze,« je med drugim v precej mirnem tonu povedal trener Mure Darjan Slavic. Gostje so bili sicer v Stožicah precej boljši nasprotnik in imeli kopico priložnosti, a je v vratih zmajev blestel povratnik Matevž Vidovšek. »V prvih 25, 30 minutah smo bili dobri, kazali smo tisto, na čemur smo delali. Tako raven moramo zadržati dlje časa. Vzdržljivost pri igralcih bo iz tekme v tekmo večja, vse pa bo lažje s to zmago,« je ocenil trener Olimpije Federico Bessone.
Na preostalih dveh tekmah je Koper odpihnil Bravo s kar 6:2, potem ko je že po prvem polčasu vodil s 5:0, Radomlje pa so po preobratu prišle do uspeha z 2:1 proti Aluminiju.
Prva liga, 19. krog: Maribor – Celje 3:3 (1:0, Zambrano 35, Pejičić 64, J. Repas 92/11-m; Josifov 55, Sešlar 57, Kučys 78), Radomlje – Aluminij 2:1 (0:0, Jojić 59, Martinčič 66; Svržnjak 58), Olimpija – Mura 1:0 (1:0, Lucas 11), Koper – Bravo 6:2 (5:0, Ruedl 5, 21, Iličić 22, Rimac 30, 50, Oddei 45; Bobouola 63, Ivanšek 76).
Vrstni red: Celje 44, Koper 34, Maribor 32, Bravo, Olimpija in Radomlje po 28, Aluminij 25, Mura in Primorje (-1) po 15.
Pari prihodnjega kroga, torek ob 17.30: Koper – Primorje, ob 20. uri: Bravo – Mura, sreda ob 17.30: Celje – Radomlje, četrtek ob 15. uri: Aluminij – Olimpija.