Še vedno odmeva razplet v slovenskem nogometnem pokalu, saj so že pred tekmami četrtfinala izpadli trenutno najboljši trije klubi Celje, Maribor in Koper. Največje presenečenje je izpad Celja, branilca pokalne lovorike in vodilne ekipe lige, proti Olimpiji. Edini gol na tekmi osmine finala v Stožicah je pred 3000 gledalci dosegel branilec Jan Gorenc, Celjani pa so prepričani, da je bil pred tem Kojić v nedovoljenem položaju. Osrednji branilec Gorenc, ki je bil večino sezone rezervist, je tako še na drugi tekmi zapored postal junak Olimpije, saj je dosegel oba gola za zmago tudi na ligaški tekmi proti Primorju.
Bessone še drugič dobil taktični dvoboj z Riero
»Vesel sem, da sem ekipi pomagal do nove zmage. Enako vesel bi bil, če bi se med strelce vpisal kdo izmed soigralcev. Imeli smo dober načrt. Na sredini igrišča smo igrali ena na ena, s čimer smo tekmecu preprečili gradnjo napadov, zato si ni priigral veliko priložnosti. Odvzeli smo jim tisto, kar dobro počnejo,« je povedal Jan Gorenc. Zmaga Olimpije, ki nima več možnosti za ubranitev naslova državnega prvaka, je zaslužena, saj je bila po izenačenem prvem polčasu boljša v drugem. Trener Olimpije Federico Bessone je drugič dobil taktični dvoboj s trenerjem Celja Albertom Riero (prvenstvena tekma v Celju se je končala 0:0). Argentinec počasi spreminja podobo in miselnost ekipe, ki je vse bolj samozavestna, kar je dober obet pred nedeljskim mestnim derbijem z Bravom.
Celje v krizi zaradi poškodb
Celjani so zapadli v krizo, ki je posledica dolge sezone in poškodb nosilcev igre Zabukovnika, Kučysa, Kovačevića, Nieta in Karničnika, ki je moral na operacijo rame in bo odstoten z igrišč štiri mesece. »Nisem jezen, saj so se fantje trudili, sem pa razočaran nad izidom. Nismo naredili veliko stvari, da bi zmagali. Nismo sprejemali pravih odločitev. Frustrirajoče je, da igramo finale pred finalom brez VAR-a, saj je bil gol dosežen iz prepovedanega položaja,« je pojasnil Albert Riera.
Majorčan je spregovoril tudi o tem, ali ga zanima delo selektorja Slovenije, potem ko je pogodbo s Celjem podaljšal do leta 2028 in so se pojavila razmišljanja, da bi bil v dvojni vlogi. »Pripravljen sem na to. Tudi klub je izrazil pripravljenost za to, kar zelo cenim. Pri odločitvi o selektorju je treba poslušati tudi igralce. Oni so tisti, ki morajo biti prepričani o tem, da je bila sprejeta prava odločitev. Če dobim priložnost za to, da se pogovorimo, bom pojasnil, kako vidim stvari,« je o vroči temi povedal Riera in tako poslal sporočilo Nogometni zvezi Slovenije.
V četrtfinalu pokala prvoligaši proti drugoligašem
Vse štiri tekme četrtfinala pokala spomladi prihodnje leto bodo obračuni prvoligašev in drugoligašev. Grosuplje, ki je izločilo Maribor, bo gostilo Olimpijo, Jadran v Dekanih Radomlje, Fužinar na Ravnah na Koroškem Aluminij in Bravo v Stožicah Nafto.
Spored 18. kroga v 1. SNL: Koper – Domžale (petek), sobota ob 15. uri: Maribor – Aluminij, ob 17.30: Radomlje – Mura, nedelja ob 15. uri: Bravo – Olimpija, ob 17.30: Celje – Primorje.
