Prvi favorit, aktualni svetovni prvak Ilia Malinin, ki je v Milanu že osvojil zlato kolajno z ameriško reprezentanco v ekipni tekmi, je po kratkem programu vodil. Po prostem programu so ga mnogi že videli na najvišji stopnički, a so ga napake in padci potisnili iz boja za odličja. 21-letni Mihail Šajdorov je odprto priložnost izkoristil z najbolj dovršenim nastopom kariere, postavil osebni rekord v skupnem seštevku točk in presenetil tekmece na največji možni sceni. Lani je na svetovnem prvenstvu v Bostonu v ZDA že osvojil drugo mesto, kar je nakazovalo njegov izjemni napredek.
Začel v nakupovalnem centru
»Sploh ne vem … Ta čustva so neverjetna. Za to delam že od otroštva. Po slabšem nastopu v kratkem programu sem želel le uživati v trenutku in pokazati vse, za kar sem si prizadeval vsa ta leta. To mi je uspelo. Ne znam opisati, kako se počutim. Dal sem vse od sebe in zdi se, kot da mi je življenje to vrnilo,« ni skrival svojih čustev po osvojeni zlati kolajni. Dejal je, da po njej dve noči skorajda ni spal.
Veliko je razmišljal tudi o Denisu Tenu, legendarnem kazahstanskem umetnostnem drsalcu, dvakratnem svetovnem prvaku in bronastem olimpijcu iz Sočija 2014. Ten je bil pionir kazahstanskega umetnostnega drsanja, utrl je pot mladim športnikom in postavil standarde za mednarodne nastope. Tragično je umrl leta 2018 v Almatiju pri 25 letih med poskusom ropa, kar je pretreslo športno skupnost v Kazahstanu in po svetu. »Denis je bil moj vzor. Ko sem ga gledal, sem si želel enake vztrajnosti, discipline in ljubezni do drsanja, kot jo je pokazal on. Naučil me je, da je mogoče doseči vrh, če si pripravljen trdo delati,« je povedal v enem izmed intervjujev.
Tako kot Ten je tudi Šajdorov svojo pot začel pri šestih letih na zunanjem drsališču ob nakupovalnem centru Ramstore v rojstnem Almatiju. Njegov prvi trener je bil oče Stanislav, nekdanji kazahstanski državni prvak, ki je organiziral treninge, skrbel za logistiko in vztrajal, ko je Mihail kot otrok razmišljal celo o tem, da bi opustil drsanje in se posvetil gimnastiki. »Sprva me je oče postavil na drsalke in začel sem drsati, vendar mi ni bilo zelo všeč, zato sem se odločil za gimnastiko. A potem se je v meni nekaj prebudilo in odločil sem se, da želim spet drsati. Mislim, da od tistega trenutka naprej nikoli nisem zapustil ledu. Vanj sem se zaljubil in to je verjetno najpomembnejše.«
Ni Rus, je Kazahstanec
Prelomnica je bilo leto 2017, ko je začel sodelovati z Aleksejem Urmanovom, olimpijskim prvakom iz Lillehammerja, ki je v njem videl tehnični potencial in mentalno trdnost. Pod njegovim vodstvom je Šajdorov tehnično dozorel in postal eden redkih drsalcev, ki so sposobni stabilno izvajati najzahtevnejše skoke tudi pod največjim pritiskom. Kljub temu poudarja, da brez očetove osnove in Tena ne bi prišel tako daleč. »Oče me je naučil discipline in vztrajnosti, Denis pa mi je pokazal, kaj pomeni verjeti vase in ne odnehati, tudi ko je pot težka.«
Čeprav trenira z ruskim trenerjem in ima rusko ime, ga moti, ko ga nekateri mediji označujejo za ruskega športnika. »Rodil sem se, živim in treniram v Almatiju. Predstavljam Kazahstan,« vedno poudarja. Zanj je to vprašanje spoštovanja – do države, ki jo zastopa, in do poti, ki jo je prehodil.
Zunaj ledu je drugačen od podobe hladnega tekmovalca. Šajdorov je v enem izmed intervjujev razkril, da ga pred tekmami pomirja sestavljanje lego kompletov. »To me zelo pomiri in mi pomaga malo sprostiti misli.« Poleg tega rad posluša različne zvrsti glasbe, ki mu pomagajo pri ustvarjanju občutka in interpretaciji programov. Veliko manj govori o zasebnem življenju, prav tako ni javno potrjenih podatkov, da bi imel resno zvezo. Večkrat poudari, da je družina njegova največja opora in da brez očeta ne bi stal na olimpijskem vrhu. »Almati in čas, ki ga preživim z družino, mi vedno dajeta energijo in moč,« rad poudarja Šajdorov, ki je trenutno osredotočen predvsem na razvoj drsanja v svoji državi in nadaljnje športne izzive.
Bogate denarne nagrade
Zlato iz Milana Šajdorovu ni prineslo le zgodovinskega statusa, ampak tudi konkretne nagrade. Dan po zgodovinskem uspehu je kazahstansko ministrstvo za kulturo in šport sporočilo, da bo prejel približno 250.000 ameriških dolarjev. Predsednik Kasim-Žomart Tokajev ga bo odlikoval z redom Barys, enim najvišjih državnih odlikovanj. Gradbeno podjetje Ulytau Group mu je kot del priznanj obljubilo trisobno stanovanje v Astani, kazahstanski pevec Dimash Qudaibergen pa mu je zaželel srečo in obljubil tudi avtomobil kot simbolično darilo.