Plezalni spektakel bo tudi v znamenju 30-letnice tekem svetovnega pokala (po novem se imenuje svetovna serija) v tem športu v Sloveniji. Prvih 25 tekem je gostil Kranj, po odvzemu tekmovalne licence prestolnici Gorenjske zaradi zastarele stene in neustrezne dvorane pa bo Koper že petič gostil najboljše športne plezalce in plezalke sveta. Na dosedanjih tekmah v Kranju in Kopru je nastopilo kar 92 slovenskih tekmovalcev in tekmovalk (vsak spol je bil zastopan s po 46), ki so dosegli 14 zmag in 35 uvrstitev med najboljšo trojico. Kar 12 zmag so prispevale ženske, le dve moški, Slovenija pa v 29-letni zgodovini tovrstnih tekmovanj samo leta 1998 na tretji domači tekmi ni imela finalista.
Največja zvezdnica v Kopru bo spet 27-letna Janja Garnbret, desetkratna svetovna, štirikratna evropska in dvakratna olimpijska prvakinja. Korošica bo naskakovala šesto zmago v svetovnem pokalu (seriji) v Sloveniji, četrto od leta 2023 v Kopru, skupno pa že rekordno 51. v karieri in 33. v težavnosti. »Letos sem zelo selektivno izbirala tekme, a domače v Kopru ne bi nikoli izpustila. Ta tekma je edinstvena in nobena na svetu se ne more primerjati z njo. S tem ko je tekma na prostem in ob morju, ji to daje dodaten čar in zanimivost. To, da imamo takšno tekmo v Sloveniji, je zelo velik plus. Lahko tekmujemo pred domačimi navijači, za nas lahko navijajo sorodniki in prijatelji, z ekipo se imamo vedno super, vzdušje tako v ekipi kot med gledalci pa je venomer fantastično. Zato prav vsako leto zelo rada pridem v Koper,« pravi Janja Garnbret, ki je na prejšnji lokaciji v Kranju zmagala v letih 2017 in 2019.
Potočar s slabo popotnico
Poleg Rose Rekar, aktualne svetovne podprvakinje v težavnosti, ima visoke cilje v Kopru tudi 25-letna Lučka Rakovec. Tekmovalka, ki so ji leta 2023 diagnosticirali raka ščitnice (uspešno ga je prebolela, a izgubila dve tekmovalni sezoni, op. p.), se je lani vrnila na tekme, pred dnevi pa je na evropskem prvenstvu v francoskem Lavalu osvojila bron v težavnosti. To je bila njena druga kolajna v tej disciplini v članski konkurenci med evropsko elito po letu 2019, ko je v škotskem Edinburgu osvojila zlato. »Končno mi je uspelo v Lavalu odplezati tako, kot si želim. Letos mi ni šlo vse po načrtih, zato mi evropski bron pomeni še toliko več. Upam, da na naslednjo kolajno ne bom čakala novih sedem let. Verjamem, da bom dobro formo iz Francije, ki je na nekdanji ravni in ki je dokaz, da sem na pravi poti, potrdila tudi v Kopru. Tamkajšnja tekma je vsakič nekaj posebnega, želim pa si, da bi mi uspelo sestaviti nekaj dobrih nastopov in si priplezati visoko uvrstitev,« se nadeja Lučka Rakovec, hči Matjaža Rakovca, župana Kranja in predsednika Hokejske zveze Slovenije.
V moški konkurenci je prvo zmago za Slovenijo v svetovnem pokalu dosegel Klemen Bečan leta 2008 v Kranju, drugo in doslej zadnjo pa zdaj 24-letni Luka Potočar na premierni tekmi v Kopru 2022. Jeseničan, ki je v težavnosti osvojil naslova podprvaka na SP 2021 v Moskvi in EP 2022 v Münchnu, je bil na nedavnem EP v Lavalu po veliki napaki šele 15. Zato se raje spominja pred Koprom zadnje (osme) letošnje tekme svetovne serije v Chamonixu, kjer je sredi julija osvojil drugo mesto. »Letošnja sicer dobra sezona s slabim evropskim prvenstvom tik pred Koprom ni najboljša popotnica za domačo tekmo. Sezona je dolga in gre proti koncu, zato je treba nabrati dovolj motiva in želje za Koper. Verjamem, da bo tekma pred domačimi gledalci zame uspešna,« ocenjuje Luka Potočar, najuspešnejši slovenski športni plezalec v zadnjih letih. Na tekmi v Kopru, na kateri bo tudi bogat spremljevalni program, bodo v petek kvalifikacije (ob 9. uri) in polfinale (ob 20. uri), v soboto ob 20. uri pa finale za moške in ženske.