Devetindvajsetletni Sam Burns je odlično začel boje na zelenicah slovitega igrišča v zvezni državi Georgia. Že na drugi luknji je dosegel eagle z dvema udarcema pod parom, do konca pa zbral še štiri birdieje, od tega tri na luknjah s parom petih udarcev. "Zgodovinsko gledano so bili igralci tu uspešni, če se dobro igrali na luknjah s parom pet. In meni je to šlo kar dobro od rok. To je pravi recept za to igrišče," je po koncu svoje runde dejal 29-letnik iz Shreveporta v Louisiani.
Najvišje je doslej na majorjih, štirih največjih turnirjih na svetu, posegel lani na OP ZDA, ko je bil sedmi. Tudi edino preostalo uvrstitev med deset najboljših ima z OP ZDA, potem ko je bil leta 2024 deveti. Veliko več uspeha na golfskih igriščih ima Rory McIlroy. Šestintridesetletnik je lani na mastersu le oblekel čislan zelen suknjič ter kot šesti golfist v zgodovini dopolnil zbirko zmag na vseh štirih majorjih, potem ko je pred tem dvakrat dobil prvenstvo PGA (2012, 2014) ter OP ZDA (2011) in The Open v Veliki Britaniji (2014).
S sproščenim pristopom je predvsem v drugi polovici prvega dne zabeležil štiri birdieje in s skupno –5 končal na vrhu razpredelnice skupaj z Burnsom. "Zdaj bom šel v garderobo prvakov, si privoščil pijačo ter oblekel zelen suknjič in mirno zaključil dan," je bil dobro razpoložen Severni Irec. Za obema vodilnima si trojica deli tretje mesto s tremi udarci pod parom, to so Avstralec Jason Day ter Američana Kurt Kitayama in Patrick Reed, zmagovalec v Augusti leta 2018.
Pred začetkom je bil na stavnicah najvišje rangiran dvakratni zmagovalec mastersa Scottie Scheffler (2024, 2022), ki je prav tako blizu najboljšim z dvema udarcema pod parom. Pred prvim majorjem sezone je izpustil zanj pomemben pripravljalni turnir v Houstonu, saj sta s partnerico pozdravila rojstvo drugega otroka. Povsem ponesrečen dan ima za sabo zmagovalec leta 2023, Španec Jon Rahm. Ta je dan končal na 73. mestu s šestimi udarci nad parom, kar je njegov najslabši izkupiček v 37 rundah na mastersu.
Na majorju v Augusti lahko nastopajo le povabljeni igralci po različnih merilih, med njimi so tudi številni bivši zmagovalci, a brez Tigerja Woodsa. Po novi prometni nesreči in aretaciji zaradi vožnje pod vplivom alkohola je namreč 50-letni Američan nastop na turnirju odpovedal. S petimi zmagami je drugi najuspešnejši golfist za Jackom Nicklausom (6).
Golfiste do konca prvega majorja čakajo še trije dnevi tekmovanj, zmagovalec pa bo zelen suknjič oblekel v noči z nedelje na ponedeljek.