Formula 1 je dobila novo prizorišče, a z njim tudi nov problem. Madring, hibridna steza, delno sestavljena iz javnih cest in delno iz namensko zgrajene proge, je na svoji krstni dirki za veliko nagrado Španije razočarala. Zmago je slavil Mercedesov voznik Kimi Antonelli, a je bila dirka vse prej kot spektakel – v 57 krogih prehitevanj skorajda ni bilo.
Bortoleto skoraj zaspal
»Ne vem, kako je lahko nekdo pogledal zasnovo proge in bil zadovoljen,« je bil oster aktualni svetovni prvak Lando Norris, ki je osvojil tretje mesto. »Možnosti za popravke je veliko. Lahko naredijo progo, ki bo dobra za dirkanje, in veselim se vrnitve prihodnje leto, če bodo naredili spremembe. Dejstvo, da moraš pogostokrat zaviti in zavirati, v bistvu uniči celoten smisel dirkanja.« Podobno mnenje so delili tudi drugi dirkači. Audijev voznik Gabriel Bortoleto je dirko opisal kot neprivlačno tako za vožnjo kot za gledanje. »Tudi jaz sem skoraj zaspal.«
Madring je bil zgrajen severovzhodno od Madrida, ob konferenčnem centru na poti proti letališču. Logistično je projekt uspel – prevoz do proge in z nje je bil dobro organiziran kljub ogromnemu številu navijačev, ki ga pri formuli 1 za celoten konec tedna ocenjujejo na 352.000. Ekipe so uživale v prostorih in objektih, proga pa je na enem krogu kvalifikacij ponujala spektakularen izziv na ozki tehnični stezi.
A ko je prišel čas za dirko, je proga, ki so jo zgradili za približno 83 milijonov evrov, razočarala. Zasnoval jo je Italijan Jarno Zaffelli, ki je upal, da bodo »ljudje odhajali z občutkom, da je mogoče zgraditi ulično progo, ki ni dolgočasna«. A zgodilo se je ravno obratno. »Treba je spremeniti nekatere ovinke, da bodo ustvarili več priložnosti za prehitevanje. V enem krogu vse deluje lepo, med dirko pa si samo zataknjen za nekom,« je dejal Kimi Antonelli, Max Verstappen, ki je osvojil drugo mesto, pa je na slabo zasnovo proge opozarjal že od prve vožnje v simulatorju.
Odprti za popravke
Toto Wolff, šef Mercedesa, je priznal, da so o spremembah razpravljali že pred dirko. »Zapleteno je zasnovati progo, ki je spektakularna za voznike, in jo nato zgraditi tako, da omogoča veliko prehitevanj,« je dejal. »V soboto sem se pogovarjal z direktorjem steze, ki je dejal, da so popolnoma odprti za popravke pred dirko prihodnje leto. O tem se pogovarjamo tudi s FIA.«
Madring ima desetletno pogodbo za gostitev velike nagrade Španije, a šef McLarna Andrea Stella je jasen. »Škoda, da se je razpletlo tako, kot se je. Želimo si sprememb, ki bi prinesle možnosti prehitevanj. Trenutno je ravnina morda dovolj dolga, a dve vozili nikakor ne moreta vstopiti v ovinek skupaj. Prehitevanje je tako praktično nemogoče.«