Kljub napetosti in odstopom nekaterih favoritov je Loic Meillard ohranil mirno glavo. Po prvi vožnji je za vodilnim Atlejem Liejem McGrathom zaostajal šest desetink, zato je v finalu napadel odločno in obenem nadzorovano. Dve tehnično brezhibni vožnji sta ga pripeljali na najvišjo stopničko, delo pa mu je nekoliko olajšal odstop Norvežana, ki je uteho poiskal v bližnjem gozdu.
»Neverjetno! Cilj tedna je bil osvojiti tri kolajne, a da pri tem postanem še olimpijski prvak, je izjemno. Moral sem dati vse od sebe, zaostajal sem šest desetink. Naredil sem nekaj napak, a opravil sem svojo nalogo! Izjemno je, da lahko tako uresničujem svoje sanje, in to dve leti zapored na največjih prvenstvih,« je ob zmagi povedal 29-letnik iz Val d'Herensa v kantonu Valais. Priznal je, da je bil v startni hišici nervozen. »Bilo je težko, vendar sem se skušal osredotočiti na to, kaj moram narediti, da dosežem cilj. Vsekakor je to zame največji uspeh, nekaj, o čemer sem sanjal kot otrok. Da se ti sanje uresničijo, je neverjetno.«
Začetki in družinska tradicija
Prvič je na smučeh stal pri dveh letih, čeprav se tega sam ne spominja. »Bil sem premlad, da bi se tega res spomnil, vendar obstajajo fotografije, ob pogledu na katere se spomnim nekaj utrinkov. Moj prvi pravi spomin je smučanje z družino med počitnicami, ko sem poskušal dohajati starše,« opisuje svoje začetke novopečeni olimpijski prvak. Rodil se je v Neuchatelu, družina pa se je veliko selila; oče je bil hitrostni smučar. V svetovnem pokalu nastopa tudi njegova sestra Melanie, ki je pred osmimi leti v paralelnem slalomu v Oslu osvojila stopničke.
Če ne bi bil smučar, pravi, da se ne vidi v običajni službi. Rad je v naravi, diha svež zrak in se giblje. Zgodnja izkušnja na smučeh in družinska tradicija sta ga od mladih nog usmerili k trdemu delu, disciplini in vztrajnosti, ki ga danes krasijo na največjih tekmovanjih. Telesna pripravljenost zanj ni le rutina, temveč skrbno načrtovan proces. »Priprava je prilagojena disciplini, značilnostim proge in snežnim razmeram. Predzadnji dan običajno namenim počitku in regeneraciji, ključna pa je tudi mentalna priprava: osredotočim se na dihanje, poskušam se sprostiti in ostati osredotočen nase.«
Telesna in mentalna priprava
Na vprašanje, koliko šteje talent in koliko trdo delo, odgovarja brez zadržkov: »Več šteje trdo delo. Talent ti lahko pomaga zmagati na posamezni tekmi ali biti hiter občasno, a če želiš ostati na vrhu deset let in redno stopati na zmagovalni oder, moraš delati in se nenehno izboljševati. Delo premaga talent: omogoča ti dolgo kariero in stalni napredek.«
V svetovnem pokalu je debitiral januarja 2015 v Adelbodnu, dva meseca pozneje pa je na mladinskem svetovnem prvenstvu v Hafjellu osvojil bron, srebro in zlato. Februarja 2016 je osvojil prve točke v Hinterstoderju, prvič med deseterico je bil teden dni pozneje v Kranjski Gori, decembra 2018 pa je stal prvič na stopničkah v Saalbachu. Vsaka tekma ga uči novih lekcij: »Verjemi vase in nikoli ne obupaj. Vsak dan je priložnost za izboljšanje.« Na progi skuša ohranjati ravnotežje med instinktom in zavestjo: »Pustim telesu, da naredi, kar sem ga naučil, toda na nekaterih delih je treba uporabiti glavo.«
Življenje zunaj strmin
Čeprav je v švicarski reprezentanci v središču pozornosti Marco Odermatt, se s tem ne obremenjuje: »Vsak od nas ima svoj stil in sledi svoji poti. Smučam, ker to obožujem, ne zaradi pozornosti ali priljubljenosti.« Zunaj prog je predvsem raziskovalec in ustvarjalec. Na svoji spletni strani se predstavlja kot fotograf, ki zajema gorske motive, naravne pokrajine in prizore s potovanj. To je način, da si vzame trenutke za odmik in drugačen pogled na svet. Uživa tudi v drugih športih, kot so tenis, skvoš, plezanje in supanje, ki mu pomagajo ohranjati ravnovesje med intenzivnimi pripravami in sprostitvijo.
Rad potuje in spoznava različne kulture ter lokale, od teniških turnirjev do urbanih destinacij zunaj smučarskih središč. Zasebno je v stabilni zvezi z Zoe Chastan, medijsko predstavnico švicarskega smučarskega tima. V ekipi pravijo, da je razmerje sprejeto brez težav, oba pa znata ločiti profesionalno delo in zasebno življenje.