Z vrnitvijo Tineta Urnauta, Gregorja Ropreta in Alena Pajenka, ki imajo tri srebrne in bronasto kolajno z evropskih prvenstev, ter Tončka Šterna z eno srebrno manj so apetiti serijskih slovenskih prvakov zrasli tudi na najmočnejšem evropskem klubskem tekmovanju. Toda slovenska klubska odbojka vendarle ni na ravni reprezentančne, zato so morali Ljubljančani v ligo prvakov skozi kvalifikacije. Žreb jim je nato namenil najtežjo možno skupino z Itasom Trentinom, Ziraatom Bankkartom in Toursom.
Zaostajali na servisu in sprejemu
»Klubska odbojka v Evropi je iz leta v leto močnejša. Želja po uvrstitvi v izločilne boje je bila, vprašanje pa, koliko je bila v danem trenutku realna. Ziraat Bankkart in Trentino sta ekipi brez izrazite šibke točke, sestavljeni za napad na naslov v ligi prvakov. Pri nas se je hitro pokazalo, da nam za takšno raven še nekaj manjka, predvsem na servisu, kjer smo imeli največ težav,« se je na skupinski del lige prvakov ozrl Gregor Ropret, organizator igre slovenskih državnih prvakov. Ob tem je poudaril, da so proti Toursu dokazali, da sodijo tik pod evropski vrh.
Ljubljančani so z domačo zmago proti Toursu in osvojeno točko v Franciji le rešili evropsko sezono. Če načrt A ni uspel, ostaja načrt B. »Že od začetka nam ni bilo lahko. Najprej poškodba Urnauta, nato bolezni in manjši zapleti, kar se je poznalo tudi v naši igri. Zamudili smo priložnost, da bi Ziraatu in Trentinu nudili močnejši odpor, saj smo preveč zaostajali na servisu in sprejemu. Morda ju ne bi premagali, lahko pa bi jima bili precej bližje. Pomembno je, da smo si zagotovili nadaljevanje v pokalu CEV, čeprav nas tam na papirju znova čaka izjemno zahteven tekmec,« se je po ponedeljkovi zmagi na derbiju slovenskega prvenstva v Kamniku proti Fenerbahčeju že ozrl trener ACH Volleyja Igor Kolaković.
Ngapeth je vedno magnet za gledalce
»Dobro je, da bomo pred tekmo s Turki na domačem prvenstvu odigrali še eno zahtevnejšo tekmo proti Kanalcem, saj bo to najboljša priprava na Fenerbahče, ki mu na turškem prvenstvu za zdaj ne gre vse po načrtih. Trenutno je peti in si še ni zagotovil mesta v končnici, vendar gre za ekipo z dvema olimpijskima in enim svetovnim prvakom. Po petih letih se je v turško ligo vrnil tudi Adis Lagumdžija, eden najboljših evropskih korektorjev. Tudi tokrat bosta odločala servis in sprejem, čeprav menim, da Fenerbahče vendarle ni na ravni Ziraata in Trentina,« je o ekipi, za katero je pred devetimi leti igral tudi ljubljanski korektor Alen Šket, dejal Kolaković.
Ekipa iz Carigrada na evropskih tekmovanjih še nima naslova, zadnjega od svojih petih naslovov turškega prvaka pa je osvojila pred sedmimi leti. Ob Lagumdžiji zanjo igrajo še Francoza Earvin Ngapeth in Barthelemy Chinennyeze, Poljak Fabian Drzyzga ter Finec Luka Marttila.
»To so imena, ki veliko pomenijo v evropski odbojki, Ngapeth je pa tako in tako vedno magnet za gledalce. Če zanje velja, da na nekak način v pokalu CEV rešujejo sezono, nekaj podobnega velja tudi za nas. Vendar se moramo zavedati, da je preskok s slovenskega prvenstva, kjer sprejem ni težava, na evropsko raven, kjer nasprotnik servira in napada z žogami, ki letijo do 130 km/h, ogromen. Morda smo se morali nekoliko dlje prilagajati, a zdaj izgovorov ne sme biti več,« je dodal izkušeni Ropret.
Prva tekma bo prihodnji četrtek v ljubljanskem Tivoliju, povratna pa teden dni pozneje v Carigradu.