Lindsey Vonn je bila dolgo časa alpska smučarka, ki naj bi postavila nov rekord svetovnega pokala v alpskem smučanju po številu zmag v svetovnem pokalu. Poškodbe in odsotnosti s tekmovališč so ji preprečile, da bi dosegla 86 zmag, kolikor jih je na Elanovih smučeh zbral Šved Ingemar Stenmark. Njena številka se je ustavila pri 82. Američani so se hitro potolažili, saj je po športni upokojitvi Lindsey Vonn mejnik hitro ujela in krepko presegla Mikaela Shiffrin, ki je trenutno dosegla 104 zmage.
Po šestih letih je Lindsey Vonn prekinila tekmovalno upokojitev in se pri dopolnjenih 40 letih v minuli sezoni priključila svetovnemu pokalu. Mnogi so njeno vrnitev jemali za marketinško potezo, saj so menili, da so zmagoviti časi Američanke minili. Strokovnjaki so bili pri napovedih bolj pazljivi, saj so se zavedali, da nihče ni tako samozavesten, da se s hitrostjo sto in več kilometrov na uro spušča po najtežjih terenih sveta, ne da bi bil vrhunsko pripravljen. Kar se dogaja na začetku olimpijske sezone v hitrih disciplinah, je vendarle presenetljivo. Lindsey Vonn je v Sankt Moritzu v smuku najprej dosegla svojo 83. zmago v svetovnem pokalu in Ingemarju Stenmarku sporočila, da ni več varen na drugem mestu večne lestvice najuspešnejših alpskih smučarjev.
Aksel Lund Svindal – zveneče ime trenerske okrepitve
Da je štirikratna zmagovalka skupnega seštevka svetovnega pokala na pravi poti, je dokazala marca na finalu v Sun Valleyju, kjer se je po sedmih letih uvrstila na zmagovalni oder. Na superveleslalomu je zaostala le za Švicarko Laro Gut Behrami, prehitela pa vse druge velemojstrice, kot sta bili na tretjem in četrtem mestu Italijanki Federica Brignone in Marta Bassino. Naključje ali ne, v olimpijski sezoni so vse tri omenjene tekmice Lindsey Vonn poškodovane, nekaj teoretičnih možnosti za olimpijski nastop pa ima le Federica Brignone.
Lindsey Vonn se je samozavestno lotila olimpijske sezone in se okrepila z najbolj zvenečim imenom na trenerskem seznamu svetovnega pokala v alpskem smučanju. Njenemu pozivu v ekipo se ni mogel upreti eden najboljših alpskih smučarjev vseh časov v hitrih disciplinah Aksel Lund Svindal. Z Norvežanom sta se odlično ujela, trenerji pa s terena poročajo, da pri svojem delu uživata tudi takrat, ko ju skupaj ne slikajo za objavo na družbenih omrežjih.
Kako zelo resno se je Lindsey Vonn lotila priprav na olimpijsko sezono, kaže dejstvo, da je pridobila veliko mišične mase, na tehtnici je težja več kot pet kilogramov. »Mirno lahko rečem, da tako dobro, kot sem kondicijsko pripravljena pri 41 letih, nisem bila še nikoli. Zavedam se, da sem še vedno lažja, kot sem bila v času svojih največjih uspehov. A sem hkrati ponosna, da sem pridobila precej kilogramov, ki mi vlivajo samozavest. Trdo sem poleti garala, da sem spremenila prehrano,« je pred prvimi tekmami sezone v Sankt Moritzu povedala Lindsey Vonn. Ko je postavila daleč najhitrejši čas prvega treninga, je vsem postalo jasno, da bo na vsaki tekmi sezone v hitrih disciplinah favoritinja.
Razlog vrnitve? Cortina!
Lindsey Vonn priznava, da se je za vrnitev odločila zaradi olimpijskih iger. »Če olimpijskih iger ne bi bilo v Cortini d'Ampezzo, ne verjamem, da bi se odločila za vrnitev. Motivacije na terenih, ki nimajo tradicije in ki so povsem novi, ne bi našla. Cortina pa je povsem nekaj drugega. Dolomiti obljubljajo eno najlepših zimskih kulis, poleg tega sem bila vselej zelo uspešna,« priznava olimpijska smukaška prvakinja iz Vancouvra leta 2010. Njena statistika na prizorišču februarskih iger je neverjetna. V Cortini d'Ampezzo se je namreč kar 20-krat uvrstila na zmagovalni oder, od tega je dosegla kar dvanajst smukaških in superveleslalomskih zmag. Januarja bo minilo 21 let od njene sploh prve uvrstitve na zmagovalni oder v Cortini.
Dvakratna svetovna prvakinja iz Val d'Isera leta 2009 si je pred začetkom tekmovalne sezone želela, da se bo sploh uvrstila v ameriško olimpijsko reprezentanco, če bo želela v Cortini uresničiti svoje sanje. Kot kaže začetek sezone, ima mesto zacementirano. »Ponosna sem, da sem si ustvarila ekipo, v kateri imam najboljše pogoje. Poleg tega imam tudi opremo, ki ji povsem zaupam. Morda kdo misli, da smučam nepremišljeno. A vam povem, da sem zelo taktična in ne želim nobenega zavoja prepustiti naključju. Upam, da bom s takšnim pristopom ujela olimpijske sanje in jih v Cortini tudi uresničila.«
Na vprašanje, kje se poleg dobre fizične pripravljenosti še skriva ključ do napredka, je Lindsey Vonn odgovorila: »Predvsem v smučarskem čevlju. Preizkusila sem veliko parov, proizvajalec mi je šel zelo na roko. Toda v nobenem čevlju se nisem počutila tako, kot sem si želela. Potem sem se vrnila k staremu paru, na katerem se je v kleti nabiral prah. Ta par smo izpopolnjevali in ustvarili čevelj, ki mi ustreza in mu povsem zaupam.«
