Za slovenskim alpskim smučanjem je za zdaj sezona za pozabo. To velja tudi za Žana Kranjca, ki je v sezono vstopil z velikimi pričakovanji, za zdaj pa se je v veleslalomu le dvakrat prebil med najboljših deset z devetim mestom v Söldnu in šestim v Copper Mountainu. Ker je bil tudi nastop na olimpijskih igrah povprečen, ko je v Bormiu zasedel 12. mesto, bi bila dobra uvrstitev na domači tekmi velik obliž na letošnje rane. V Kranjski Gori je njegov najboljši rezultat četrto mesto pred tremi leti, čeprav ni med favoriti za najvišja mesta, pa je jasno, da bo vseeno napadel uvrstitev na zmagovalni oder. Kot zatrjujejo organizatorji, bodo pogoji za tekmovalce izvrstni, kljub temu da so imeli pri pripravi proge številne izzive.
Slabe proge ne znajo narediti
»Odvija se eden od zahtevnejših spomladanskih scenarijev, z zelo toplimi temperaturami podnevi in nezaželenimi oblačnimi nočmi,« je bil še v ponedeljek zaskrbljen vodja priprave tekmovalne proge Gorazd Bregant. Na predelih, ki so bili najbolj izpostavljeni soncu, je sneg kopnel, a so organizatorji z bogatimi izkušnjami sproti reševali nastale težave, pri čemer jim je pomagal tudi pomočnik direktorja svetovnega pokala za tehnične discipline Jani Hladnik, s katerim so bili ves čas v stiku in na zvezi. V zadnjih dneh pa je z jasnimi in mrzlimi nočmi na pomoč priskočila tudi narava, tako da se obeta pravi športni spektakel.
»Zdaj je vse pripravljeno na tekmovalni spektakel in zabavo. Brez pretiravanja lahko potrdim, da je proga vrhunska. Smo optimistični, saj so in bodo noči jasne, kar pomeni, da pričakujemo zelo dobre pogoje, zagotovilo za super dirke najboljših smučarjev na svetu,« si je oddahnil Bregant. »Podnevi so sicer napovedane spomladanske temperature, ki pa se jim znamo prilagoditi. Sproti se bomo odločali, kdaj bomo za ohranjanje kompaktnosti vrhunsko pripravljene proge posegli po vodi in soli. Smučarji si lahko obetajo vrhunske pogoje in najboljši tekmi v sezoni, slabe ne znamo narediti,« je v šali dejal dobro razpoloženi Bregant.
Kranjec verjame, da ima v nogah vrhunski rezultat
Za popolni konec tedna v Kranjski Gori bi lahko poskrbel Žan Kranjec, ki domačo tekmo pričakuje motiviran. »Počutim se dobro in se veselim tekme. Kranjska Gora je posebna predvsem zaradi navijačev. Tolikokrat sem bil že tukaj, da se počutim kot doma in res upam, da pokažem svoje najboljše smučanje. Ne skrivam, da si kljub sezoni, ki ni bila na najbolj vrhunski ravni, želim vrhunskih voženj. Še vedno verjamem, da imam na dober dan oziroma ko res sestavim dve dobri vožnji, v nogah vrhunski rezultat. Tudi na prejšnjih tekmah ni bilo vse slabo, določeni odseki so bili zelo hitri in sem se lahko kosal z najboljšimi. V prvi vrsti bo moja osredotočenost na sami izvedbi, da res vsak del na progi, vsaka vrata odpeljem tako, kot znam, na svojem maksimumu. Verjamem, da sem sposoben priti vsaj med najboljših deset, če ne tudi višje. Kako se bo potem na koncu tekma odvijala, ne morem reči, ampak še vedno verjamem v svoje sposobnosti, v svoje smučanje.« Ob Kranjcu bo v Kranjski Gori nastopil še 19-letni Miha Oserban, ki bo obe tekmi, veleslalomsko in slalomsko, vzel predvsem kot dragoceno nabiranje izkušenj in z veliko željo, da bi se prav doma prvič prebil v finale med elito.
Nestrpno veleslalom v Kranjski Gori pričakuje tudi Švicar Marco Odermatt, saj bi lahko potrdil peti mali kristalni globus v karieri. Velikega ima praktično že v žepu, saj ima v skupnem seštevku kar 687 točk več od presenetljivega zmagovalca olimpijskega veleslaloma Brazilca Lucasa Pinheira Braathena na drugem mestu, ki lahko Švicarju odščipne točke le v veleslalomu in slalomu, ki ga Odermatt ne vozi. Precej bolj napeto je v slalomskem seštevku, kjer ima vodilni Norvežan Atle Lie McGrath pred Braathenom zgolj točko prednosti, v boju za mali kristalni globus pa je teoretično še kar osem smučarjev.