Evropska klubska košarka v svetu vse bolj pridobiva veljavo, saj v ligi NBA igra vse več košarkarjev s stare celine. To ne uide niti ameriškim košarkarskim zvezdam, ki si vse pogosteje najbolj vroče evropske tekme ogledajo v živo. V prvi vrsti želijo izkusiti vzdušje, saj navijači pričarajo povsem drugačne razmere kot na tekmah onkraj Atlantika, želijo pa si tudi ogledati kakovostno košarko. Dvakratni prvak lige NBA Kawhi Leonard, trenutno član NBA moštva LA Clippers, se je tako mudil na tretji tekmi grškega prvenstva med Olympiakosom in Panathinaikosom, na kateri sta bila sicer tudi srbski košarkar in njegov soigralec pri LA Clippers Bogdan Bogdanović ter teniški as Novak Đoković.
Igranja v Evropi ni izključil
Glavni razlog za obisk Aten in finalne tekme grškega prvenstva je bil košarkar Olympiakosa Cory Joseph, ki je velik prijatelj Kawhija Leonarda. »Prišel sem podpirat svojega dobrega prijatelja. Moram priznati, da se v Grčiji izredno zabavam,« je povedal sicer sila redkobesedni Kawhi Leonard, ki je bil na tribuni v dvorani Miru in prijateljstva v Pireju z dolgoletno partnerico in njunima dvema otrokoma.
Ob vprašanju tamkajšnjih medijev, ali bi ob koncu kariere zaigral na stari celini, morda v dresu Olympiakosa, je Leonard odgovoril: »Ne vem. Morda. Morda pa bo tu zaigral kateri od mojih dveh sinov, če se jima ne bo uspelo prebiti v ligo NBA. Nikoli ne veš.«
Z Josephom štiri leta delil slačilnico
Kawhi Leonard in Cory Joseph sta bila sicer soigralca pri San Antoniu, kjer sta spletla prijateljske vezi. Oba sta se v ligo NBA prebila na naboru leta 2011, slačilnico pa sta si v moštvu iz Teksasa delila štiri leta. Leonard je združil prijetno s koristnim, saj ob obisku tekme v Grčiji preživlja tudi dopust.
Cory Joseph se je Olympiakosu pridružil sredi sezone in mu pomagal do naslova prvaka v evroligi. To je po 15 sezonah v ligi NBA njegova prva izkušnja v Evropi. Kawhi Leonard je sicer po tekmi, ki jo je dobil Olympiakos in v kateri je povedel z 2:1 v zmagah, spoznal tudi trenerja moštva Jorgosa Barcokasa in se z njim zapletel v krajši pogovor.