Potem ko je kazalo, da bo s sezono 2027/28 evropska liga NBA v sodelovanju z Mednarodno košarkarsko zvezo (Fiba) konkurirala evroligi za primat v evropski klubski košarki, se to utegne spremeniti. Evroliga je pred kratkim na položaj generalnega direktorja imenovala Chusa Buena, nekdanjega uslužbenca v ligi NBA. Buenova ideja je, da bi evroliga in liga NBA v Evropi sodelovali, kar se je do zdaj zdelo nemogoče.
Za zagon evropske zgodbe želi liga NBA pet milijard dolarjev
»Kot veste, imam odlične odnose z ligo NBA in njenim komisarjem Adamom Silverjem ter njegovim namestnikom Markom Tatumom. Do konca marca bodo zbirali potencialne partnerje in vlagatelje, nato pa bodo svetu guvernerjev predstavili rezultate. Za zdaj moramo biti spoštljivi in počakati, kakšne bodo njihove ugotovitve. Nato pa smo se z ligo NBA dogovorili, da bomo sedli za skupno mizo,« je razkril Chus Bueno.
Dodal je, da je zadovoljen z odnosom lige NBA. »Ko sem jim to predlagal, so dejali, da bodo z navdušenjem sedli za skupno mizo in da se veselijo možnosti, da najdemo skupni jezik.« Po Buenovih besedah sta možna dva scenarija. »Če bo liga NBA za začetek delovanja zbrala zadanih pet milijard evrov, kar so si zadali za cilj, bo to zelo dobra novica za evropsko košarko, saj še nihče ni toliko investiral v košarkarski ekosistem na stari celini. Če se to zgodi, moramo sesti skupaj in jih vprašati, kako lahko skupaj maksimiziramo to priložnost. Dobro moramo biti pripravljeni na konstruktivni dialog, če želimo, da bi bili morebitni pogovori uspešni.«
Potrebni bodo kompromisi na obeh straneh
Novi generalni direktor evrolige verjame v uspešno sodelovanje evropske lige NBA in evrolige. »Če bodo zbrali denar, potem je edina smotrna pot skupno tekmovanje. Dve enakovredni tekmovanji bi razdelili trg in znižali kakovost, kar ne bi koristilo nikomur. Poudarjam, najboljša pot bi bila sodelovanje, pa čeprav to pomeni kompromise na obeh straneh. Če pa liga NBA za evropsko zgodbo ne bo zbrala pet milijard in se bo odločila prestaviti projekt, ga zamrzniti ali opustiti, potem kot evroliga potrebujemo vsaj triletni načrt za prihodnost.«
Bueno je 13 klubom, ki so solastniki evrolige, svetoval, kako naj pristopijo k pogajanjem z ligo NBA in Fibo. »Vseh 13 klubov mora biti del morebitne skupne lige. Dejstvo pa je, da ima vsak klub drugačno vrednost in da tudi zaslužek ne bi mogel biti enak za vse.« Šestinpetdesetletni Španec je nato še pojasnil, zakaj evroligi ne uspe povsem razviti svojega potenciala. »Košarka v Evropi je preveč razdrobljena. Imamo pet evropskih tekmovanj, ob tem pa še državna prvenstva. Liga NBA je v ZDA eno tekmovanje, ki je na vrhu piramide. Prišel je čas, ko moramo stopiti skupaj in enkrat za vselej urediti evropski košarkarski ekosistem, kar bi bilo koristno za vse vpletene.«
Številni dvomi
Spomnimo, da je komisar lige NBA Adam Silver uradno namero o ustanovitvi nove evropske lige potrdil ob koncu januarja v okviru tekem rednega dela najmočnejšega tekmovanja na svetu med Orlandom in Memphisom v Parizu in Londonu. Novo tekmovanje naj bi začeli oktobra 2027, v njem pa naj bi bilo sprva 12 klubov s stalno licenco in štiri, ki bi se lahko prebili skozi kvalifikacije. Eno mesto bi bilo zagotovljeno za prvaka Fibine lige prvakov, za preostala tri pa bi se na kvalifikacijskih turnirjih udarile najboljše ekipe iz državnih prvenstev po Evropi. Ti naj bi potekali junija 2027.
Mnogi so o morebitni uspešnosti novega košarkarskega tekmovanja v Evropi izrazili dvome. Številna vprašanja je sprožil kar Silver, ki je dejal, da bi bili glavni investitorji sprva kar klubi, ki bi dobili stalno licenco. Po njegovih besedah bi nato moralo preteči kar nekaj let, da bi se jim vložek povrnil oziroma da bi z njim začeli služiti. Kot primer je navedel ligo WNBA, ki je v popolnosti zaživela šele po 30 letih. Veliko vprašanje pa je, ali si lahko evropski klubi kaj takšnega privoščijo.