![Florida guard Urban Klavzar (7) greets fans after Florida?s 114-55 win over Prairie View A&M of the NCAA March Madness opening round at Benchmark international Arena in Tampa, FL on Friday, March 20, 2026. [Alan Youngblood/Gainesville Sun]](/media/2026/10/30/876792/Wide-klavzar-1000.webp?1793395606)
Čeprav so slovenski košarkarji že v preteklosti hodili onkraj Atlantika in igrali v ligi NCAA, zanimanje za univerzitetno ameriško košarko pri nas še nikoli ni bilo tako veliko. S spremembo pravil in plačevanjem igralcev se je sprožil plaz odhodov najbolj nadarjenih posameznikov iz Evrope v ZDA, nič drugače ni pri naših mladeničih. Kar 23 se jih bo to pot podilo pod študentskimi obroči, kar je rekordna številka. Nekateri med njimi so že okusili igranje na najvišjih ravneh in nekajkrat oblekli tudi članski reprezentančni dres, kar otežuje delo selektorju Aleksandru Sekuliću in Košarkarski zvezi Sloveniji, a so finančni vidik in pogoji za delo v ZDA enostavno preveč mamljivi, ko pa vse skupaj združimo še z izobrazbo, odločitev za odhod postane samoumevna.
V ZDA vsak dela zase
Kaj bo to pomenilo za razvoj igralcev, se bo še pokazalo. Način dela je v ZDA specifičen in bolj orientiran na individualno delo, manj je tudi kolegialnosti med igralci, kar je nedavno na reprezentančni akciji izpostavil tudi Saša Ciani, ki bo pri 23 letih v ligi NCAA začel četrto sezono. »Vsi, ki odhajajo v NCAA, me sprašujejo o izkušnjah. Odgovarjam jim, naj razmišljajo s svojo glavo in naj ne verjamejo čisto vsega, kar jim bodo rekli. Predvsem s košarkarskega vidika. Je pa vse skupaj zagotovo super izkušnja, ki je ne bi zamenjal za nič. Igralcem svetujem, naj bodo takšni, kot so, in naj se ne pustijo zmesti ameriškemu slogu. Pristop in način dela sta drugačna kot v Evropi, kjer je vse bolj sproščen, igralci bolj držijo skupaj, v ZDA pa dela vsak zase, vsi se hočejo dokazovati in hočejo dati koš več, da dobijo minuto več. To ni ravno najboljše okolje za razvoj. Že prej sem vedel, da se bom vrnil v Evropo, sem si pa nabral neprecenljive izkušnje, zato sem zadovoljen,« je pred zadnjo sezono v NCAA, kjer bo igral za Sacramento State, povedal Saša Ciani.
Ob Cianiju bodo v letošnji sezoni v ligi NCAA igrali še Mark Padejn (20 let, Murray State), Robert Jurković (24, North Carolina State), Žak Smrekar (20, Boston), Žiga Daneu (24, San Francisco), Urban Klavžar, Domen Petrovič (oba 22, oba Florida), Sergej Macura (22, UCLA), Martin Tonejc (20, Rutgers), Jan Vide (21, Virginia), Lukas Nikola Bojović (18, Wake Forest), Mark Morano Mahmutović (19, Syracuse), Peter Bandelj (21, Nevada), Lovro Urbiha (23, George Washington), Tristan Vukotić (21, Rice), Staš Sivka (23, William & Mary), Vukašin Todorović (22, Niagara), Tadej Colnarič (20, Green Bay), Gašper Škorjanc (22, East Texas), Arne Osojnik (22, Northwestern State), Filip Petkovski (19, Tennessee at Martin), Matija Samar (21, Kansas City) in Gašper Kočevar (22, Howard). Kazalo je, da bo med njimi tudi 24-letni Luka Ščuka, ki je bil dogovorjen z Univerzo Georgetown, kjer se mu je obetala milijonska pogodba, a je na koncu vse skupaj padlo v vodo, saj ni prejel zelene luči oziroma potrdila lige NCAA, da je upravičen do študentskega košarkarskega statusa.
Notre Dame in Villanova v Rimu
Naslov prvaka brani Univerza Michigan, ki je lani v velikem finalu z 69:63 ugnala Uconn in osvojila prvi naslov prvaka po letu 1989, hkrati pa preprečila Uconnu, da bi prišel do tretjega naslova prvaka v štirih letih. Leto pred tem se je končne zmage veselila Florida, kjer je takrat prvo leto igral Urban Klavžar. Slovenski branilec je s soigralci tudi to pot eden od favoritov za naslov prvaka, obeta pa se mu tudi precej vidnejša vloga kot v preteklosti.
Zanimivo je, da se bo nova sezona košarkarske lige NCAA začela v nedeljo s tekmama med katoliškima univerzama Notre Dame in Villanova v Rimu. V dvorani Palazzo dello Sport se bosta najprej udarili moški, zatem pa še ženski ekipi. Povod za tako odločitev je bila izvolitev Roberta Francisa Prevosta za papeža. Papež Leon XIV. je prvi Američan na čelu Katoliške cerkve, iz matematike pa je diplomiral leta 1977 ravno na Univerzi Villanova.