Ko so košarkarji Cedevite Olimpije na začetku druge četrtine na gostovanju pri Venezii v 16. krogu evropskega pokala povedli za 16, se je zdelo, da bodo imeli lahko pot do zmage. A Ljubljančani so prehitro popustili in dovolili, da se gostitelji do polčasa vrnejo v igro. Zmaje je italijansko moštvo v tretji četrtini nato lomilo in jih v zadnji prehitelo, v napeti končnici pa po košu Kyla Wiltjerja tudi prišlo do zmage s 86:84 (19:29, 41:46, 62:67, Parks 22; Gibson 19, Nikolić 12)
Pomoč navijačev
Na gostovanje k Venezii so košarkarji Cedevite Olimpije pripotovali na krilih zaporednih zmag proti Neptunasu in Cluju ter zavedanjem, da so si mesto v končnici že zagotovili. Ob vstopu v dvorano Taliercio, ki od zunaj deluje kot teniški balon, smo naleteli na zamišljenega direktorja kluba Davorja Užbinca. Hitel nam je razlagati, da je Bahčešehir na domači tekmi proti Arisu slavil šele po košu v zadnji sekundi, potem ko so še šest minut pred koncem zaostajali kar za 14 točk. V kolikor bi turško moštvo izgubilo, bi se upanje zmajev na osvojitev končnega drugega mesta v skupini A, ki pelje neposredno v četrtfinale, precej povečalo.
A pomembno je tudi tretje mesto, ki v osmini finala na papirju zagotavlja lažjega tekmeca iz skupine B. V tem pogledu je bila tekma z Venezio še kako pomembna, zato se je na tribunah znašlo tudi lepo število navijačev Olimpije. Ti so na začetku obračuna glasno zapeli Na vrhu nebotičnika, nato pa s stalnim navijanjem kapetana Jako Blažiča in soigralce potisnili k hitremu visokemu vodstvu. Že sredi prve četrtine so povedli z dvomestno prednostjo, bili razigrani v napadu in agresivni v obrambi. Predvsem jim je služil met, zato je prednost še naraščala. Ob začetku druge četrtine se je povzpela že na 16, nato pa je podobno kot proti Cluju sledil padec. Naenkrat v napadu ni več nič funkcioniralo, kar so gostje znali izkoristiti in se z delnim izidom 10:0 približali, nato pa do glavnega odmora nasprotniku več niso dovolili, da bi se oddaljil na višjo razliko.
Vztrajnost Venezie poplačana
Košarkarji Venezie so se v drugi polčas podali odločeni, da po edinem vodstvu v prvem polčasu s 4:2 znova ujamejo in prehitijo nasprotnika. Zbudili so se tudi domači navijači, ki sicer niso napolnili dvorane Taliercio, ki sprejme skromnih 3500 gledalcev. Kazalo jim je dobro, a se gostje niso želeli kar tako predati. Ko je najbolj škripalo, se je prebudil Umoja Gibson, ki je bil velik dolžnik iz prvih 20 minut. V tretji četrtini je dosegel kar 14 točk in tako lastnoročno Olimpijo držal nad gladino. Po dobri igri je udarec košarkarjem trenerja Zvezdana Mitrovića zadal Kyle Witler, ki je s sredine igrišča prehitel sireno ob koncu tretjih desetih minut. To je dalo novega vetra v jadra Venezie, ki je na začetku zadnje četrtine le prešla znova v vodstvo in ga do konca več ni izpustila iz rok.
»Po tekmi v Ljubljani, ko smo jih premagali z visoko razliko, smo vedeli, da se nam bodo želeli oddolžiti za poraz. Prišli so z drugačno mentaliteto. Ker imajo veliko kakovosti, so nam povzročali veliko težav. Prišli smo do hitre prednosti za 16 točk, a nato popustili. Venezii se je prilagodila na določene stvari in v drugi polčas vstopila z veliko energije in agresivnosti. Predolgo smo poterbovali, da smo se na to prilagodili. Ko smo se, je bilo že prepozno. Ko se takšna ekipa razigra, te to hitro stane uspeha,« je povedal košarkar Olimpije Thomas Kenndey.