Po prvem polčasu ni kazalo najboljše, a Slovenija se je na koncu veselila tretje zmage v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo. V Jihlavi so izbranci selektorja Aleksandra Sekulića ob polčasu zaostajali za kar 18 točk, nato pa v drugem polčasu pokazali povsem drugačen obraz in prišli do pomembnega uspeha s 86:84 (21:27, 36:54, 63:63, Prepelič 20, Samar 15, Kroflič 14, Radović 9, Omić, Ščuka in Krampelj po 6, Hrovat 4, Smrekar in Joksimović po 3; Kyzlink 22). Slovenijo zadnji tekmi v prvem delu kvalifikacij za svetovo prvenstvo čakata na začetku julija proti Estoniji in Švedski, ko bosta del izbrane vrste bržčas tudi Luka Dončić in njegov soigralec pri LA Lakers Jaxson Hayes.
Prepelič in Hrovat z mejnikoma
Po visoki petkovi zmagi je izbrana vrsta selektorja Aleksandra Sekulića v sobotnem dopoldnevu iz Trsta poletela proti Brnu ter po uri vožnje v zgodnjih popoldanskih urah prispela v Jihlavo, kjer je sledil večerni trening. Recept za nov uspeh je bil jasen – znova agresivna in kolektivna igra v obrambi, napadalni skok ter raznolika igra v napadu.
Slovenska reprezentanca je na jug Češke odpotovala z dvanajsterico košarkarjev. V domovini so ostali Leon Stergar, Aljaž Kunc in Miha Cerkvenik, ki se ubadajo s poškodbami. Lepa mejnika sta na tokratni tekmi dočakala Klemen Prepelič in Gregor Hrovat. Prvi je vknjižil 80. uradni nastop v dresu z državnim grbom, drugi pa 50.
Preporod Slovenije v drugem polčasu
V razprodani prenovljeni dvorani v Jihlavi, kjer je bilo okoli 6000 navijačev, je imela Češka tokrat na voljo svojega najboljšega posameznika. Tomaš Satoransky zaradi težav s hrbtom na prvi tekmi v Kopru ni igral, tokrat pa je bil na voljo selektorju Lubošu Bartonu. Kot tudi center Martin Kriz, ki je prav tako izpustil prvi obračun. Satoransky je hitro dokayal, kaj lahko izkušeni in kakovostni organizator igre prinese ekipi v košarki.
Če so Čehi v Kopru delovali kot igralci, ki jim težave predstavljajo že osnove košarke, je bilo tokrat povsem drugače. Satoransky je v rokah držal vse niti v igri, ostali igralci pa so mu sledili in od uvodnega sodnikovega meta polnili koš Slovenije. Selektor Sekulić ni imel odgovora na razigranega nasprotnika, s stalnimi menjavami pa je še dodatno zbijal ritem svoji ekipi. Ko je ob koncu prve četrtine kazalo, da so se kapetan Klemen Prepelič in soigralci le prebudili, je sledila češka desetminutna rapsodija, v kateri so naredili delni izid kar 20:2. V igri Slovenije ni funkcioniralo prav nič, zato je trenerski štab pred nadaljevanjem čakalo težko delo, da oživi povsem poklapane igralce.
Tokrat je nalogo opravil odlično, saj so košarkarji v belih dresih na parketu v drugem polčasu delovali kot prerojeni. Obramba je bila naenkrat agresivna, v drugem delu druge četrtine pa je stekel še napad. Satoransky je zaradi ne optimalne fizične pripravljenosti deloval utrujen, Slovenija pa je bila vse bližje Češki. Do začetka zadnje četrtine je izničila zaostanek 18 točk ob polčasu, hitro pa nato tudi prešla v vodstvo. Po nekaj čudnih odločitvah sodnikov je Češka dobre tri minute pred koncem še izenačila na 78, a zmaga je na koncu pripadla Sloveniji.
Sekulić prevzel odgovornost za prvi polčas
»Užival sem v atmosferi v dvorani, ki je bila za nas izziv. Vedeli smo, da bo Češka igrala drugače, saj ima kakovost, poleg tega so lahko računali še na svojega najboljšega posameznika. To jim je dalo zagon in jih dvignilo. Očitno moje besede, da nas čaka precej težja tekma, niso prišle do igralcev, za kar prevzemam odgovornost. Smo pa se na začetku drugega polčasa prilagodili, pokazali karakter in z izjemno borbo v obrambi spreobrnili potek ter prišli do pomembne zmage,« je bil zadovoljen selektor Aleksader Sekulić.
Prvi strelec Slovenije je bil Klemen Prepelič, kljub temu, da z mislimi ni bil povsem pri tekmi, saj je njegova družina v Dubaju, kjer igra drugo sezono. Kot tretji košarkar v zgodovini reprezentance po Luki Dončiću in Goranu Dragiću je prebil mejo 1000 doseženih točk. »Vsa čast Češki, ki je pokazala, da gre za izjemno ekipo. Vedeli smo, da 40 točk razlike s prve tekme ni realnih. Vseeno pa smo v drugem polčasu dokazali, da smo kakovostnejša ekipa. Bili smo agresivni v obrambi, ko pa je stekel še met, smo prišli do zaslužene zmage. Tudi, če bi zmagala Češka, pa ne bi bilo nezasluženo.«