Za zdaj vse po načrtih, bi lahko za slovensko reprezentanco dejali po skupinskem delu košarkarskega evropskega prvenstva do 20 let, ki bo do nedelje potekal v ljubljanskih Stožicah. Izbranci selektorja Danijela Radosavljevića so po pričakovanjih po vrsti prepričljivo ugnali Češko (77:54), Izrael (90:77) in Romunijo (95:51), zdaj pa jih v osmini finala čaka še kako premagljiva Belgija, ki je klonila proti Španiji, Grčiji in Hrvaški. Z zmago bi se Slovenija prebila v četrtfinale, kjer bo naloga že precej bolj zahtevna. Morebitni nasprotnik bo namreč boljši iz dvoboja med Litvo in Turčijo.
V slovenskem taboru so pred začetkom turnirja napovedovali atraktivno in borbeno igro, kar so do zdaj tudi uresničili. V primerjavi s člansko izbrano vrsto v reprezentanci do 20 let vlada izredno pozitivno vzdušje, igralci so motivirani in na igrišču dobro vedo, kaj morajo početi. Izstopata izjemna borbenost v obrambi in organiziranost v napadu, selektor Danijel Radosavljević pogreša le večjo razpoloženost pri metih od daleč, a poudarja, da bo to prišlo na tekmah, ki bodo bolj pomembne. »Zadnjo tekmo skupinskega dela proti Romuniji bi lahko vzeli z levo roko, glede na to, da smo že pred začetkom vedeli, da smo prvi v skupini. A naša mentaliteta ni takšna, saj se zavedamo, da smo imeli zahtevne priprave in da so nam manjkali igralci, zato je vsaka sekunda pomembna za uigravanje. Naslednja tekma je ključna, saj zmaga prinaša četrtfinale in boje za kolajne, poraz pa bi nas pahnil v skupino od 9. do 16. mesta. Imamo zmagovalno miselnost, nikogar se ne bojimo in želimo iti do konca,« je jasen Danijel Radosavljević.
Latvija pred dvema letoma dobra šola
Vodji v slovenski reprezentanci sta po pričakovanjih Urban Kroflič in Mark Padjen, ki sta do zdaj nabrala tudi največ izkušenj v članski konkurenci. »Zaenkrat poteka vse po načrtu. Tri tekme in tri zmage, predvsem pa ekipna igra, ki nas krasi že nekaj let. Zdaj prihaja najboljši del in izločilni boji. Najprej nam bo nasproti stala Belgija, ki pa je nikakor ne smemo podcenjevati, kljub temu da ima tri poraze. Tudi pred dvema letoma smo na evropskem prvenstvu do 18 let v osmino finala krenili s tremi zmagami, pa smo proti Latviji nato še 13 sekund pred koncem zaostajali za šest točk. Na tekmi smo sicer po podaljšku zmagali, a je bila dobra šola za vse nas. Osredotočamo se na našo igro in se poskušamo čim manj ubadati s tem, kdo nam stoji nasproti. Predvsem nas krasi dobra in agresivna obramba, ki nas nagradi tudi v napadu. Tako moramo nadaljevati,« sporoča Urban Kroflič.
Lovro Lapajne, ki je z 10,3 točke na tekmo tretji strelec v slovenski reprezentanci, meni, da bodo imeli nasprotniki s Slovenijo v nadaljevanju prvenstva veliko dela. »Odlična tekma proti Romuniji nam je dvignila samozavest pred odločilnim delom prvenstva, na katerega smo dobro pripravljeni. Na teh treh tekmah v skupinskem delu smo se lepo uigrali, razigralo se je vseh 12 igralcev, tako da bodo imeli naši naslednji tekmeci veliko dela, da se pripravijo na nas.«
EP do 20 let, osmina finala, sreda ob 13. uri: Španija – Romunija, ob 13.30: Francija – Poljska, ob 15.30: Nemčija – Latvija, ob 16. uri: Hrvaška – Češka, ob 18. uri: Izrael – Grčija, ob 18.30: Slovenija – Belgija, ob 20.30: Srbija – Italija, ob 21. uri: Litva – Turčija.
Četrtfinale: Francija/Poljska – Hrvaška/Češka, Nemčija/Latvija – Španija/Romunija, Litva/Turčija – Slovenija/Belgija, Srbija/Italija – Izrael/Grčija.