Sobotni poraz proti Budućnosti v Stožicah v ligi ABA košarkarjev Cedevite Olimpije ni preveč ganil. Ljubljančani so s črnogorskim moštvom bili enakovredno bitko do zadnjih dveh minut, ko so gostje z delnim izidom 13:0 odločili o zmagovalcu. A že po tekmi so bili z mislimi pri novem izzivu proti Cluju v evropskem pokalu, ki je v tem trenutku za zmaje precej bolj pomemben. »Igralcem sem v slačilnici dejal, da tekme z Budućnostjo ne bomo analizirali. Kar je bilo, je bilo, pred nami je tekma s Clujem,« je povedal trener Cedevite Olimpije Zvezdan Mitrović, ki se zaveda, da lahko 15. krog njegovemu moštvu prinese ogromno. Z zmago proti romunskemu moštvu in porazom Bahčešehirja na gostovanju pri vodilni ekipi skupine A Hapoelu iz Jeruzalema bi Olimpija tri kroge pred koncem skupinskega dela sama zasedala drugo mesto, ki neposredno vodi v četrtfinale tekmovanja.
Eno najpomembnejših tekem v sezoni bodo košarkarji Olimpije igrali v Tivoliju, saj je dvorana Stožice zaradi evropskega prvenstva v futsalu zasedena. Hkrati bo to zadnji obračun skupinskega dela evropskega pokala pred domačimi navijači, saj v zadnjih treh krogih gostujejo pri Venezii, Slasku in Hamburgu. V vodstvu kluba si želijo polne dvorane pod Rožnikom, ki bi igralcem dala zalet proti kakovostnemu tekmecu. »Motivacije nam ne manjka, saj vidite, kako se igralci vsakokrat borijo. Enkrat nam gre boljše, drugič slabše. Ko bi nas vsaj pustili, da sami odločamo o razpletu, pa ni vedno tako, kot recimo nazadnje proti Budućnosti. Vemo, za kako pomembno tekmo gre, po drugi strani pa težko govorimo o tem, na katerem mestu bomo končali skupinski del. Kdo ti zagotavlja, da boš slavil na gostovanju denimo pri Hamburgu? Ne želimo gledati naprej in na lestvico, zanima nas samo naslednja tekma. Zaenkrat nam gre po načrtih ali še bolje,« razmišlja Mitrović.
Razbremeniti Nikolića in Gibsona
Proti Cluju sicer Olimpije gotovo ne čaka lahko delo. Romunsko moštvo napreduje iz leta v leto. V letošnji sezoni evropskega pokala imajo zaenkrat le poraz več od Ljubljančanov, prav tako v krstni sezoni lige ABA. Med sedmimi najbolj učinkovitimi igralci evropskega pokala imajo kar tri, in sicer Mitcha Creeka, Fattsa Russlla in Dušana Miletića. Umoja Gibson in Aleksej Nikolić sta, za primerjavo, na desetem in enajstem mestu. »Cluj ima izjemno napadalno kakovost. Na gostovanju smo jih presenetili. V ligi ABA so močno namučili evroligaški Dubaj. Pomembno bo, kako se bomo regenerirali po težki tekmi proti Budućnosti,« je o nasprotniku povedal Mitrović. Ker sta Gibson in Nikolić gonilni sili moštva, bosta zagotovo znova deležna posebne pozornosti nasprotnikove obrambe. Kapetan Jaka Blažič pravi, da jima morajo olajšati delo. »Moramo ju razbremeniti in jima bolj pomagati. Začne se pri odkrivanju in nudenju rešitev, včasih morda tudi izven načrtovanih akcij. Prepričan sem, da bomo v tem pogledu še kaj dodali naši igri.«
Evropski pokal, 15. krog, skupina A, torek ob 18.30: Olimpija – Cluj, ob 19. uri: Hapoel Jeruzalem – Bahčešehir, Slask – Aris, sreda ob 19.30: Hamburg – Venezia, ob 20.45: Manresa – Neptunas, vrstni red: Hapoel Jeruzalem 12-2, Olimpija in Bahčešehir po 9-5, Cluj, Venezia in Manresa po 8-6, Neptunas in Aris po 6-8, Slask 4-10, Hamburg 0-14.