»Želim si, da bi ta tekma prinesla preobrat,« je po težko prigarani prvi zmagi v evropskem pokalu po podaljšku proti Tortoni prejšnji teden v Stožicah povedal trener Cedevite Olimpije Zvezdan Mitrović. Takrat so Ljubljančani prvič v sezoni povezali zaporedni zmagi, zdaj pa so niz uspešnosti podaljšali na štiri. Če je bila zmaga proti Borcu v Čačku v ligi ABA v soboto še pričakovana, je bilo drugače v evropskem pokalu na gostovanju v Rostocku. Zmaji so za podaljšanje upov na preboj v končnico, kamor še pelje četrto mesto v skupini A, po slabem začetku s petimi zaporednimi porazi nujno potrebovali uspeh proti nemškemu moštvu in ga na odločen način tudi dosegli. Prikazali so najboljšo predstavo v sezoni in zmagali z 88:71 (24:21, 50:41, 70:60, Kroflič 18, Lomažs 16, Hurt 12, Radović 11, Gainey 10, Kirkwood 9, Johnson 8, Škara 3, Cowan 1; Copeland 21).
Za Mitrovića so lahko hvaležni
Zaradi neposrečeno sestavljene ekipe pred letošnjo sezono in številnih poškodb je bil Mitrović po zaporedno visokih porazih proti Rigi in Le Mansu sredi oktobra povsem skrušen. Črnogorski trener je priznal, da se mu kaj podobnega v karieri še ni dogodilo in da bodo stvari še slabše, preden bodo šle na bolje. A hkrati je poudaril, da morajo z igralci še bolj trdo poprijeti za delo na treningih, saj je to edina pot iz krize. In to se je tudi potrdilo, v zmajevem gnezdu pa so lahko le hvaležni, da imajo na trenerskem mestu takšnega strokovnjaka. Mitroviću je namreč v igro ekipe, ki lahko na prste ene roke prešteje treninge v popolni postavi v letošnji sezoni, uspelo vnesti red, kar je bilo proti Rostocku več kot očitno.
Olimpija je namreč dobro vedela, kaj mora početi na parketu, načrt pa je uresničila do potankosti. Kolikor se je le dalo, je nasprotniku odvzela tisto, v čemer je najbolj nevaren – met za tri točke. Hkrati je v napadu igrala potrpežljivo in kolektivno, obenem pa pokazala še zvrhano mero borbenosti tako v obrambi kot skoku. V prvem polčasu so Ljubljančani načeli nasprotnika, nato pa ga na začetku drugega polčasa zlomili in si nabrali višjo prednost, ki so jo sicer z nekaj nihanji v igri brez večjih težav zadržali do konca. Ob zmagi veseli dejstvo, da je izstopal mladi slovenski košarkar Urban Kroflič, ki je 18 točkam, dosegel jih je brez zgrešenega meta iz igre, dodal po štiri asistence in skoke, manj pa, da si je ob koncu obračuna brez kontakta prepono poškodoval Noah Kirkwood, ki ga je Mitrović zagotovo izgubil za nekaj obračunov. Nekoliko skrbita tudi položaja kapetana Jake Blažiča in Mihe Cerkvenika, ki jima trener ni namenil niti minute.
Iz tekme v tekmo napredujejo
Po uspehu proti Rostocku je bil Mitrovič vidno dobre volje, saj je končno videl igro, ki mu vliva upanje za prihodnost. Z drugim uspehom lahko Olimpija še naprej upa na preboj v končnico, kar pa bo še naprej težko uresničljiv cilj. Že naslednja tekma proti Burgosu v Stožicah prihodnji teden znova spada v kategorijo obveznih zmag.
»To je bila zagotovo naša najboljša tekma v letošnji sezoni v vseh pogledih – v obrambi, napadu, skoku, pristopu, angažiranosti in odstotkih meta. Zelo sem vesel zaradi igralcev in celotne ekipe, saj so pokazali, da lahko napredujejo in igrajo na visoki ravni. To je naša četrta zaporedna zmaga in upam, da se pri tem ne bomo ustavili. Na prejšnjih tekmah smo do zmag prišli predvsem z dobro obrambo, tokrat pa smo temu dodali še zelo kakovostno igro v napadu. Kljub temu je bila tudi tokrat ključna obramba, predvsem energija, s katero smo igrali. Vedeli smo, da je Rostock najboljša ekipa v evropskem pokalu pri metu za tri točke, zato je bilo izjemno pomembno, da smo omejili njihovo najmočnejše orožje. Košarka je ekipni šport in pokazali smo pravo ekipno igro. Vsi igralci so dali maksimum in prispevali svoj delež. To se je pokazalo tudi v zaključku, ko je Rihards Lomažs dosegel nekaj zaporednih točk in dodatno potrdil našo dobro predstavo,« je bil zadovoljen Mitrović, ki ga pred pomembnim evropskim obračunom proti Burgosu čaka naporno gostovanje v ligi ABA v Beogradu proti evroligaški Crveni zvezdi.
»To je bila za nas zelo pomembna tekma. Od prve minute smo pokazali pravi značaj in energijo. Za nami je slab začetek sezone, predvsem v evropskem pokalu, a iz tekme v tekmo napredujemo, igramo vse bolje in upamo, da bomo tako tudi nadaljevali. To je bila prava ekipna zmaga, h kateri je vsak prispeval svoj delež tako v obrambi kot v napadu,« pa je črto pod drugi evropski uspeh potegnil Urban Kroflič.