Glede na potek skupinskega dela evropskega pokala je Cedevita Olimpija v osmini finala naredila tisto, kar se je od nje pričakovalo. Ni bilo lahko in lepo, a je kot favoritinja pred domačimi navijači v Stožicah na kolena v zaključku le spravila trdoživi in neugodni Chemnitz. Zdaj za Ljubljančane prihaja priložnost, ko lahko poskrbijo za presežek in v domovini sprožijo košarkarsko evforijo. Pred njimi je četrtfinalni obračun proti Bourgu, ki mu pripada vloga favorita, a nikakor ni nepremagljiv tekmec. Ob dobrem strelskem dnevu in agresivni obrambi je podvig za zmaje vsekakor dosegljiv. Zmagovalca nato v polfinalu, kjer bodo igrali na dve zmagi, čaka uspešnejše moštvo iz dvoboja med Hapoelom Jeruzalem in Türkom Telekomom.
Pomembna bo dnevna strelska forma
V nasportju z zadnjo tekmo proti Chemnitzu trener Olimpije Zvezdan Mitrović ne bo mogel računati na Josepha Girarda, ki je na svojo željo prekinil sodelovanje s klubom in si že našel novega delodajalca, okrepil je turški Bursaspor, se je pa črnogorski strateg razveselil vrnitve Davida Škare, ki je nedeljski obračun proti Partizanu v ligi ABA zaradi slabega počutja preventivno izpustil. Še naprej je odsoten Miha Cerkvenik, medtem ko je Luka Brajković že končal sezono. »Girard enostavno v atletskem smislu ni mogel zadovoljiti zahtev, ki jih prinašata končnici v obeh tekmovanjih. Videli ste, da je imel težave pri branjenju višjih branilcev, ki jih imajo boljše ekipe. Je dober fant, zato mu nismo hoteli stati na poti, saj je dobil dobro ponudbo. Kar pa se Škare tiče, verjamem, da bo proti Bourgu igral, saj je zelo pomemben za nas. Imel je povišano temperaturo in jemlje zdravila. Dan pred tekmo ni treniral, a verjamem, da nam bo na tekmi pomagal, kolikor nam bo lahko,« je povedal Zvezdan Mitrović.
Če je Olimpija proti Chemnitzu zadela vsega štiri trojke, pa vseeno prišla do zmage, bo strelska dnevna forma proti Bourgu precej bolj pomembna. »Zelo pomembno bo, da bomo zadevali od daleč, saj bi tako raztegnili njihovo obrambo in lahko prišli do stvari, ki jih delamo dobro v naši igri. Bourg je odlična obrambna ekipa z izjemnimi branilci in dobrimi centri. So agresivni na žogi in tudi dobro skačejo. Najlažje bi jih opisal, da so podobni kot Chemnitz, le da še precej bolj nadarjeni in kakovostni. Za pripravo nismo imeli dovolj časa, a v tem nikakor ne iščemo alibijev. Glavni cilj je seveda zmaga in preboj v polfinale,« je jasen črnogorski strateg.
Radi utišajo domače navijače
Olimpija je z Bourgom v lanski sezoni moči merila dvakrat in obakrat klonila. Od takrat se je ekipa precej spremenila, a ideje v igri trenerja Frederica Fauthouxa, ki je na klopi francoske ekipe od leta 2022, ostajajo enake. »Bourg ima kopico odličnih strelcev z razdalje in dobre košarkarje pod obročema. Zelo dobri so v obrambi, kjer veliko prevzemajo. Je pa treba izpostaviti, da v njihovi sicer lepi dvorani ni vzdušja, kot je denimo na tekmah v Turčiji ali Srbiji. To je lahko voda na naš mlin,« razmišlja Rok Radović.
Eden ključnih posameznikov v moštvu trenerja Mitrovića je DJ Stewart, ki pravi, da morajo s soigralci od prve minute v obračun kreniti odločno. »Z dobro obrambo jim moramo pokazati, da mislimo resno, in jih po možnosti nekoliko prestrašiti. Vemo, od kod pretijo največje nevarnosti. Naše dobre igre v gosteh? Radi utišamo domače navijače, to je najlepši občutek. To želimo storiti tudi proti Bourgu.«
Evropski pokal, četrtfinale, torek ob 17. uri: Bahčešehir – Cluj, ob 19.30: Bourg – Olimpija, sreda ob 18. uri: Bešiktaš – Trento, ob 20. uri: Hapoel Jeruzalem – Türk Telekom. Polfinale: Hapoel Jeruzalem/Türk Telekom – Bourg/Cedevita Olimpija, Bešiktaš/Trento – Bahčešehir/Cluj.