Ko ima hudič mlade, jih ima veliko, pravi znani slovenski rek, ki na začetku letošnje sezone velja tudi za košarkarje Cedevite Olimpije. Ljubljančani so imeli veliko zdravstvenih težav že v pripravljalnem obdobju, miru pa nimajo niti na začetku sezone, ki ne poteka po njihovih željah. Še nekaj časa bo odsoten Brandon Murray, zadnje tri tekme je izpustil Cameron Houindo, močnejše vnetje očesa ima Noah Kirkwood, poškodbo kolena je staknil Jayce Johnson, bolečine v hrbtu pa na ponedeljkovem treningu začutil še kapetan Jaka Blažič. Za nameček si je mečno mišico na zadnji tekmi proti Igokei ob negodovanju zaradi ene od sodniških odločitev poškodoval še trener Zvezdan Mitrović in prejel posebno opornico, zato je proces treningov še nekoliko otežen. A čas za izgovore je v zmajevem gnezdu minil. Igralci se zavedajo, da je zmaga v četrtem krogu evropskega pokala proti Le Mansu v Stožicah nujna, če želijo še realno računati na preboj v končnico.
Prvič doživel, da se je poškodoval trener
»Letošnjo sezono smo res odprli s številnimi poškodbami. Prvič se mi je zgodilo, da jo je med tekmo skupil še trener. Zdaj je naloga tistih, ki smo zdravi, da stisnemo zobe, igramo morda tudi na pozicijah, ki nam niso pisane na kožo, ter se borimo za vsako žogo in na vsakem treningu. Zanimajo nas samo zmage in upam, da bomo že proti Le Mansu vknjižili prvo v evropskem pokalu,« pravi Rok Radović, ki pri Cedeviti Olimpiji igra že od leta 2019. Petindvajsetletni krilni košarkar sezone ni začel v najboljši formi, kar je poudaril tudi Mitrović, a se zdi, da se na zadnjih tekmah dviguje. »Prilagajam se. Letošnja ekipa je drugačna od lanske, zato so drugačne tudi zahteve. Ob tem so nam jo zagodle še poškodbe. Igralci smo prisiljeni igrati na različnih položajih, česar sem sam že vajen, a mi iskreno na trenutke to ne ustreza. Vendar se zdaj ne pritožujem, saj je položaj specifičen. Vsak se mora žrtvovati v dobro ekipe,« je jasen slovenski reprezentant.
Po resnično slabi predstavi proti Rigi v 3. krogu evropskega pokala je Olimpija precej boljšo igro prikazala na gostovanju pri Igokei, ki je sicer zanjo tradicionalno neugodno. »Razveselili smo se te zmage. Igokea je vedno težak nasprotnik. Tri zaporedna gostovanja smo sklenili z zmago. Škoda, ker nismo porazili tudi Širokega, a nazaj nima smisla gledati,« razmišlja Radović, ki pravi, da so se z igralci zunaj igrišča odlično ujeli. »Na igrišču pa vsak še išče svojo vlogo. Ekipa je nova, igralci so prišli iz drugačnih sistemov in različnih lig. A se trudimo, in če bo šlo tako tudi naprej, bomo kmalu dosegali rezultate, ki si jih želimo.«
Rad sliši mnenja drugih
Proti Le Mansu bo glavni in edini cilj zmaga, ki bi Ljubljančane ohranila v realnem boju za končnico in hkrati pomenila prvi uspeh na drugokakovostnem evropskem tekmovanju. Radović bi si želel pomoči navijačev, pritiska pa kljub pomembnosti obračuna ne čuti. »Sem tip človeka, ki tudi v vsakdanjem življenju ne občuti pritiska. To se prenaša tudi na šport, ne glede na to, ali gre za klub ali reprezentanco. Vem pa, da se moramo boriti. V napadu se še nismo povezali, se pa zelo trudimo v obrambi, kar mislim, da ljudje vidijo. Jasno je, da smo slabo odprli evropski pokal in da so trije zaporedni porazi slab izkupiček. Predvsem nas je zabolel poraz proti Rigi, po katerem smo se igralci med seboj odkrito pogovorili. Sam rad slišim mnenja drugih, predvsem tistih, ki so tu na novo, saj jim želim pomagati. Ne vem, ali je to pomagalo na tekmi proti Igokei, a smo resnično odlično odgovorili in tako moramo nadaljevati.«
Le Mans ima po treh tekmah v evropskem pokalu na računu zmago proti Rostocku in poraza proti Arisu in Tortoni. Moštvo francoskega trenerja Guillauma Vizadeja je v nedeljo na domačem prvenstvu na kolena spravilo lanskega prvaka evropskega pokala Bourg, kar je jasno opozorilo, da Ljubljančanov ne čaka lahko delo. »Gre za mlado in agresivno ekipo, ki ima ogromno individualne kakovosti. K obrambi moramo pristopiti kolektivno, v napadu pa si pomagati in iskati najboljše rešitve, da se nam končno odpre,« je sklenil Radović.