Potem ko je Luka Dončić sredi minule sezone doživel eno največjih presenečenj v severnoameriški ligi NBA, ko so ga iz Dallasa premestili v Los Angeles, je bil konec tedna znova v središču košarkarske pozornosti. Ljubljančan je namreč podpisal triletno pogodbo z LA Lakers, ki mu bo zagotovila 142,3 milijona evrov (165 milijonov ameriških dolarjev). Nova pogodba 26-letnemu Slovencu omogoča, da se lahko odloči za izstop iz pogodbe leta 2028 in podpiše novo petletno pogodbo, vredno 35 odstotkov »salary capa«, kar bi navrglo 417 milijonov dolarjev oziroma 360 milijonov evrov. V tem primeru bi si povrnil celoten znesek, ki ga je izgubil ob možnosti podpisa tako imenovane »supermaksimalne pogodbe« s svojo nekdanjo ekipo Dallas Mavericks, ki bi mu v primeru obstanka v teksaški ekipi ter morebitni novi petletni pogodbi prinesla 315 milijonov dolarjev oziroma 272 milijonov evrov.
Obljublja trdo delo
Če bi Dončić podaljšal pogodbo z LA Lakers za štiri leta (do leta 2029), bi zaslužil kar 196 milijonov evrov (v povprečju 49 milijonov evrov na sezono), kar bi bilo še več od zneska, ki ga bo prejel za triletno pogodbo. Toda v tem primeru leta 2028 ne bi mogel odstopiti od pogodb ter skleniti novo petletno pogodbo. Leta 2028 bo namreč minilo ravno deset let od njegovega začetka v ligi NBA, tako da bo upravičen do možnosti sklenitve nove pogodbe.
»Zelo sem hvaležen organizaciji Los Angeles Lakers, soigralcem in privržencem, da so mene in mojo družino od prvega dne toplo sprejeli in nas podprli. Gre za izjemno organizacijo in resnično verjamem vanjo. Še naprej bom trdo delal in naredil vse, da osvojimo naslov ter bom v ponos skupnosti jezernikov. To je šele začetek, veselim se naše skupne prihodnosti in vsega, kar bomo skupaj ustvarili,« je po podpisu pogodbe povedal Luka Dončić.
Vir blizu LA Lakers prepričan še o eni odmevni okrepitvi
»Los Angeles Lakers je najboljši klub v zgodovini lige NBA. Zelo sem motiviran postati eden največjih košarkarjev kalifornijske franšize. Trudil sem bom po najboljših močeh,« je izpostavil slovenski košarkarski zvezdnik. Ameriški mediji so njegove besede pospremili s spoštovanjem. Ljubljančan je namreč letošnje poletje dvignil veliko prahu tudi zaradi svoje »telesne preobrazbe«, kot so se izrazili, potem ko je bil »v minulih letih je bil namreč velikokrat tarča kritik zaradi svojega nešportnega zunanjega videza«. Številni največji ameriški mediji so tudi opomnili, da bosta dresa jezernikov oblekla nekdanji center moštev Phoenix Suns in Portland Trail Blazers Deandre Ayton ter eden najboljših obrambnih igralcev Marcus Smart.
Medijska hiša ESPN poroča, da naj bi se LA Lakers v nadaljevanju prestopnega roka okrepil še z enim od najboljših igralcev. Omenjajo tako Srba Nikolo Jokića kot Grka Giannisa Antetokounmpa. Sklicujejo se na vir, ki je povsem blizu kalifornijskemu klubu. »Poslanstvo vsakega velikega kluba je, da sestavi čim močnejšo ekipo, s katero hkrati tudi poreže tekmecem krila. Lakersom se ponuja priložnost, da v klub pripeljejo še eno veliko okrepitev. Ni dvoma, da sta tako Jokić kot Antetokounmpo pripravljena sprejeti velik izziv,« meni vir, ki ga povzema ESPN.
Naslednji korak reprezentanca
Generalni menedžer Rob Pelinka je ob podaljšanju pogodbe Dončića označil za »enega najbolj prelomnih in vznemirljivih igralcev v tem času«. »Luka je smrtonosen na igrišču, obenem pa izžareva edinstveno velikodušnost in skrb za skupnost. Luka bo na čelu naše franšize v lovu na prihodnje naslove in naše skupne cilje,« se je veselil Rob Pelinka.
Dončić se bo v naslednjih dneh vrnil v domovino in se pridružil pripravam slovenske reprezentance za nastop na evropskem prvenstvu. Slovenijo čaka prva pripravljalna tekma v petek, 8. avgusta, ko se bo v dvorani Stožice pomerila z aktualnimi svetovnimi prvaki Nemci. Slovenija bo pred vrhuncem sezone doma odigrala še eno tekmo, 19. avgusta se bo v Ljubljani pomerila z Veliko Britanijo. Pred začetkom evropskega prvenstva bo Slovenija štirikrat gostovala, in sicer 10. avgusta proti Nemčiji, 15. avgusta proti Litvi, 16. avgusta Latvij in 21. avgusta Srbiji. Slovenija bo v skupinskem delu tekmovanja na Poljskem igrala v skupini D skupaj z Islandijo, Francijo, Poljsko, Belgijo in Izraelom.
